livro todo tomo II.qxd - Academia Brasileira de Letras

figura viva às figuras mortas do seu tapete, e comprou uma tartaruga. Ao chegar
em casa notou que a carapaça do anfíbio era rude, áspera, grosseira, e
mandou que a polissem. Em seguida, para que se tornasse em harmonia com a
decoração suntuosa das tapeçarias, levou-a a um dourador, que a dourou, e,
finalmente, a um joalheiro, que lhe incrustou no casco, com afetuosa perícia,
um punhado de topázios de preço. Assim adornada, a tartaruga passeou,
ainda, dois dias, como um mostruário errante, pelas alcatifas do salão; ao terceiro,
porém, sucumbiu, vítima dos artifícios.
Os sonetos de Emílio de Menezes não eram evidentemente meras tartarugas
poéticas, valorizadas para o palácio das letras pela faiscante pedraria da
concha. Quando assim sucedia, havia uma diferença: é que a tartaruga morreu
com a incrustação dos topázios, enquanto que, nos sonetos de Emílio, os
topázios, que matam alguns, dão, a outros, a glória da imortalidade.
O conhecimento que possuía dos homens o meu antecessor nesta
Cadeira, fê-lo amigo dos irracionais. A casa onde viveu os últimos anos, e
onde morreu, na Aldeia Campista, era ressoante de guinchos, de uivos, de
miados, de cacarejos, de vozes que se confundiam e subiam ao céu, como se
tivesse encalhado na terra, entre árvores, a Arca de Noé. Galgos afilados,
angorás voluptuosos, galinhas pintalgadas; galos de cauda em forma de trompa
e crista em bico de serra, – eram, no lar, os seus amigos, o seu mundo, o
seu universo. Nas exposições caninas e avícolas, era ele, sempre, um dos julgadores
do concurso, com autoridade incontrastável no assunto. E tão competente
era, ou parecia, na geografia física de tais províncias da Natureza, que
toda a gente se lembra, ainda, daquela galinha de cabeça de peru, com que ele
concorreu, há três anos, ao certame anual da Sociedade Nacional de Avicultura,
nos terrenos em que florescia, há quatro lustros, a suave santidade das freiras
da Ajuda.
Diante dos seus bichanos e dos seus “loulous”, Emílio tinha horror à
humanidade. Para ele, como para Henry Rabusson, o homem tem necessidade
da companhia do cão sempre que pretenda elevar-se na ordem dos sentimentos.
Ao contrário de Michelet, que os considerava candidatos à humanidade,
ele achava que o homem é que era, ainda, um simples candidato aos
sentimentos bons, puros, altos, generosos, que a sua perspicácia descobria
nos cães. Como Schopenhauer, Emílio acreditava, ainda, que o homem só
21
DISCURSOS ACADÊMICOS 21