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580 DISCURSOS ACADÊMICOS
“talhado para as grandezas,
para crescer, criar, subir”.
Raiou então no horizonte político a presidência gloriosa de Rodrigues
Alves, aureolada por uma verdadeira constelação de ministros e auxiliares.
Aí é que Lauro Müller entrou desde logo a brilhar como estrela de primeira
grandeza. Ao assumir a pasta da Indústria, Viação e Obras Públicas,
cifrara ele o seu programa em duas palavras: “fazer engenharia”. E foi o que
fez. Mas é que a sua engenharia tinha o bafejo superior das inspirações do
homem de Estado. Tão grandioso fora, por vezes, o seu plano, que parecia
raiar pela utopia. Mas dele, como bem notou o Sr. Coelho Neto, poder-se-ia
repetir o que de si mesmo dizia Lesseps, a quem foi ele já tantas vezes comparado:
“julgaram-me um sonhador, mas provei que sou um homem prático”.
E viu-se efetivamente o desenvolvimento extraordinário, com que ele
soube impulsionar todos os serviços a seu cargo, desde a viação ferroviária e
telegráfica até as obras públicas, em que resolveu problemas seculares da
maior relevância, como o cais do porto desta soberba metrópole.
Ninguém melhor do que o Dr. Miguel Calmon, seu imediato sucessor
naquele Ministério, podia resumir a gestão de Lauro Müller, como o fez,
quando lhe disse numa síntese eloqüente: “imprimistes ao País, das margens
do Madeira e do Mamoré à barra do Rio Grande do Sul, a vibração de uma
energia privilegiada, pois não houve faixa do seu solo, trecho das suas águas e,
mesmo, digamos assim, parte da sua atmosfera, a que não beneficiasse a vossa
ação administrativa, tantas foram as estradas de ferro, os portos, as linhas de
navegação e os fios telegráficos, com que o dotastes”.
Mas a obra-prima da engenharia de Lauro Müller, a sua obra de ciclope,
em que abatendo seiscentos prédios, transformou como por encanto,
saneando e embelezando, a velha cidade do Rio de Janeiro, foi certamente a
Avenida Central, a que mais tarde, completando assim o pensamento do seu
planeador, que a imaginara um como pórtico das nossas relações internacionais,
foi dado o simbólico nome de Rio Branco.
Ele próprio em tanto a prezava, que a punha na altura de uma conquista
republicana, chamando-lhe “a Avenida que a República fez”.
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