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DISCURSOS ACADÊMICOS 165
Rodolfo Dantas, não havendo talvez logrado preferência para a compra
do Jornal do Commercio ao Conde de Villeneuve e aos seus sócios Picot e
Leonardo, os quais, com toda razão, optaram em favor do antigo, dedicado e
capacíssimo servidor de casa Dr. J.C. Rodrigues, desistiu do velho e lançou os
alicerces do novo órgão, com a colaboração valiosa do digno sobrinho daquele
titular na administração da folha.
Aí, sem demora, marcastes com brilho e honra um lugar de destaque ao
pé de Nabuco, Sancho de Barros e Gusmão Lobo.
Aliás, não precisastes para esse efeito senão continuar a oração da formatura,
proferida seis anos lá na vossa Bahia.
Não vos perdoarei de modo nenhum se não incluirdes essa admirável
peça no vosso segundo livro, que, para aparecer, pode bem prescindir de esperar
que passeis à Academia Suplementar, cuja existência denunciastes e eu
imediatamente confirmei, como me cumpria, sem saber, porém, se ela estará
mesmo todinha no céu, ou se não andará também um pouco dispersa no
outro mundo, parte pelo Inferno e parte pelo Purgatório, como acontece com
a Academia efetiva, com a sua sede no Rio e gente em São Paulo,
Montevidéu, Londres, Washington, Nova York, Roma e não sei mais onde...
Bastaria a peroração, calcada sobre uma linda imagem colhida em
Renan, para vos mostrar desde logo como um escritor de raça.
Mas, muito mais do que isso, o que me espanta, em todo correr desse
discurso, é a profunda nota de análise e de crítica social do momento brasileiro
de então. Vergastes corajosamente da tribuna a vergonheira inominável da
escravidão, cujo desaparecimento a ironia dos destinos e dos rótulos ia reservar
daí a três anos aos conservadores. E erguestes, naquele meio e naquela
ocasião, palavras de fé, que deviam ter escandalizado um pouco o auditório
oficial e merecem ser recordadas:
Meus Senhores! Não sou daqueles que, por uma falsa compreensão de
patriotismo, encaram com desprezo a nossa vida social, desconhecem em nós os
impulsos civilizadores e pronunciam-se com este violento pessimismo que cada
vez mais vai conquistando adesões.
Mas também, por maior que seja a tolerância de que se revista o nosso
espírito não poderemos estudar, sem uma espécie de inquietação, o resultado dos
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