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antigo letreiro com propaganda de cerveja; o hábito era conversar em
voz alta, usar desnecessariamente palavrões. Todos esforçavam-se para
demonstrar uma animação inexistente, tudo visando a esconder o medo.
Tudo isso fazia parte de um ritual que devia ser seguido à risca. Uma vez
assentados, impreterivelmente, seus frágeis ocupantes pediam, num tom
de voz diferente do usado na conversa que fluía, o alimento preferido:
- Oh, meu chapa! gritando e, comumente, com um riso, indicando escárnio:
- Uma “cerva” geladinha. Traga também três pingas, uma Cocacola
gigante e um maço de cigarros Hollywood.
Não era um pedido, mas, sim, uma ordem, como as ouvidas, continuadamente,
dos patrões dos que ali estavam. O balconista mal-humorado,
mistura de garçom e lavador de copos, embrulhado num avental comprido,
odiando ter que servir e obedecer àqueles fregueses humildes,
decifrando a simbologia incorporada ao som, levava até à mesa o pedido
e abria a garrafa. Despejava vagarosamente nos copos, a cerveja, à espera
de uma provocação para iniciar uma briga, que, na maioria das vezes,
não vinha. Dos copos embaçados pela gordura das mãos do balconista
escorria uma espuma sonolenta sobre a velha toalha manchada com
restos de arroz seco. Nuvens de gordura quente subiam e se espalhavam
por toda parte, nascidas no enorme tacho, onde eram fritos os pastéis de
queijo. Aos poucos, eles iam se acostumando ao lugar.
Os homens que ali iam necessitavam rezar nessa capela, de pôr em
prática um conjunto de rituais para incorporar e assimilar os fluidos e
energias do meio. A cerimônia incluía: o ambiente acolhedor, misterioso
e, ao mesmo tempo, perigoso, a fumaça e a gordura que se espalhava; a
união de pessoas antes desligadas, o álcool consumido simbolizando o
vinho. Os jovens tímidos, de voz em falsete, nesse altar, transformavamse,
de repente, em homens valentes, desinibidos, de voz firme e grossa.
Os fiéis, no santuário, antes da grande batalha final, oravam, agrupados.
Daqui a pouco, enfrentariam uma perigosa e incerta guerra contra
inimigas experimentadas, brutas e debochadas. Essas mulheres, muitas
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