XVI Encontro Nacional de Estudos Populacionais da ABEP -- 2008

muito diferente do Nordeste, ainda assim o Paraná fazia parte da história da escravidão e das distinções raciais que
caracterizaram o país como um todo, e então, com a colaboração de estudantes, organizei um projeto de pesquisa, utilizando a
excelente documentação disponível no Estado.
Justamente em função desta experiência eu tanto apreciei e me beneficiei do novo livro de Cuca Machado. Manipulando um
largo espectro de fontes, mas fazendo uso especialmente das admiráveis listas nominativas, antigos censos da população do
sudeste brasileiro, ela realizou uma extensiva análise demográfica, econômica e social, tendo como foco a comunidade de São
José dos Pinhais no início do século XIX. Com essas listas, e com uma exaustiva investigação em outras fontes primárias
regionais, Cacilda produziu um primoroso estudo, que revela a natureza da escravidão no Paraná e também o caminho através do
qual as posições raciais e sociais foram construídas e modificadas em uma região agrícola particularmente modesta.
Em um momento historiográfico em que a moda é a história cultural, a autora não se intimidou e fez um livro de história social
clássica, meticulosamente construída a partir de fontes quantitativas e com técnicas que nos permitem ver o padrão geral no
interior de um mundo rural onde nem escravos nem escravidão predominavam, mas onde a escravidão e as distinções raciais
influenciavam todas as relações sociais. Este é um Brasil rural de agregados, um mundo de pardos que, nessa frágil fronteira
social, buscam libertar-se do fardo da raça por meio das relações familiares e pessoais.
O que a autora faz particularmente bem, no sentido de documentar esse processo, é o acompanhamento de casos individuais a
partir do cruzamento das listas nominativas com outras fontes, de modo a iluminar com detalhes as histórias ocultas e os
motivos e objetivos velados das pessoas, quando casavam, serviam, estabeleciam laços de compadrio, ou negociavam. É esta
ligação entre uma sólida análise quantitativa e a habilidade de desvendar histórias pessoais que lança uma nova luz sobre os
padrões gerais, o que destaca o livro e faz dele uma muito bem-vinda contribuição para a história da sociedade brasileira.
Num mundo como São José dos Pinhais, onde senhores eram raros, pequenas as escravarias, e os escravos eram minoria, o
poder da escravidão era, como Cacilda Machado nos lembra, ainda assim presente, e "provavelmente dependeu menos do
ilimitado poder senhorial sobre os corpos escravos - que teoricamente a instituição pressupõe - e mais da conformação
específica da trama social tecida no confronto das vontades pessoais."
TRABALHOS PARA OS QUAIS NÃO DISPOMOS DE RESUMOS