A normalista - Colégio Pio XI Bessa

o pobre, maltratado, espezinhado, ridicularizado, perseguido, enquanto que
o indivíduo mais ou menos endinheirado podia contar amplamente,
largamente (e abria os braços) com a simpatia geral: tinha ingresso em
todos os salões, em toda a parte, até no “santuário da família” fosse ele,
embora, um patife, um grandíssimo canalha. Usava chapéu alto e gravata
branca? Tinha um título de bacharel? Não fizesse cerimônia, podia entrar
onde quisesse — “Uma terra de famintos, seu compadre! Fome, miséria e
patifaria era o que se via.” — Com a Maria do Carmo não tivesse cuidado;
ele, João da Mata, havia de tratá-la como filha, não lhe faltaria nada; teria
para ela todas as carícias, todos os afagos de um pai. Mendonça podia
mesmo demorar o tempo que quisesse no Pará, anos, séculos... a menina
ficava em casa de gente séria, pobre, é verdade, mas honrada.
Daí a dias, um domingo de muito sol e muito vento, realizou-se o
embarque do capitão Mendonça e do Casimiro.
Os conselhos de João calaram poderosamente no ânimo forte e resoluto
do sertanejo cuja confiança no compadre era ilimitada. Sabia-o conhecido
em quase todo o Ceará, estimado mesmo por pessoas de bem, admirava-lhe
muito o “coração generoso” e democrata, por tal forma que João se lhe
afigurou o único homem capaz de concorrer para a felicidade de sua filha —
reflexões nascidas de boa-fé e da experiência da vida social, que enchiam de
íntima e doce consolação a alma ingênua e simples do sertanejo.
Mendonça conhecia Fortaleza superficialmente; suas viagens à capital
tinham sido raríssimas; viera vezes contadas a negócio. Sabia os homens
propensos ao mal, por mais duma vez ele próprio fora vítima da ingratidão
de indivíduos que se diziam seus amigos e a quem fizera grandes benefícios;
porém, a vida ruidosa e dissoluta das capitais, esse tumultuar quotidiano de
virtudes fingidas e vícios inconfessáveis, esse tropel de paixões
desencontradas, isso que constitui, por assim dizer, a maior felicidade do
gênero humano, esse acervo de mentiras galantes e torpezas dissimuladas,
esse cortiço de vespas que se denomina — sociedade, desconhecia-o ele e
nem sequer imaginava. Lá, no seu tranqüilo recanto de Campo Alegre, onde
só de longe em longe chegava o eco da vida elegante, ouvira falar em
mulheres que traíam os maridos, filhos que assassinavam os pais, incestos
de irmãos, homens que negociavam com a própria honra... e tudo isso
parecia-lhe simples “invenção das gazetas”, romances de sensação que ele
ruminava devagar e esquecia depressa.
— “É uma grande alma aquele Mendonça!” admiravam os amigos.
E era-o.
Resolvera como que recomeçar a vida, esquecer o passado, recuperar o
tempo perdido, trabalhando como um mouro, entregando-se ao labor com
todas as suas forças, dia e noite, sem descanso, nas florestas do Pará.
E lá se fora barra fora, mais o Casimiro, na proa dum vapor brasileiro,
honrado e obscuro, no meio de dezenas de emigrantes que, como ele, iam
fazer pela vida até... sabiam lá!...
16
16