A normalista - Colégio Pio XI Bessa

— Vá esperando... murmurou a Lídia.
— Eu estou certo, dizia o Berredo, convicto, de que as senhoras não lêem
livros obscenos, mas refiro-me a estes romances sentimentais que as moças
geralmente gostam de ler, umas historiazinhas fúteis de amores galantes,
que não significam absolutamente coisa alguma e só servem de transtornar
o espírito às incautas... Aposto em como quase todas as senhoras conhecem
a Dama das camélias, a Lucíola...
Quase todas conheciam.
— ... Entretanto, rigorosamente, são péssimos exemplos...
Tomou um gole de água, e continuando:
— Nada! As moças devem ler somente o grande Júlio Verne, o
propagandista das ciências. Comprem a Viagem ao centro da terra, Os filhos
do capitão Grant e tantos outros romances úteis, e encontrarão neles alta
soma de ensinamentos valiosos, de conhecimentos práticos...
O contínuo veio anunciar que estava terminada a hora.
Dias depois o Berredo lecionava, como de costume, a seu bel-prazer,
derreado na larga cadeira de espaldar, quando o contínuo, fazendo uma
mesura, anunciou “S. Exa. o Sr. Presidente da Província”, e imediatamente
assomou à porta da sala o ilustre personagem, mostrando a esplêndida
dentadura num sorriso fidalgo, com o peito da camisa deslumbrante de
alvura, colarinhos muito altos e tesos, gravata de seda cor de creme onde
reluzia uma ferradura de ouro polido, bigodes torcidos imperiosamente: um
belíssimo tipo de sulista aristocrata. Estava um pouco queimado da viagem a
Baturité.
O Berredo desceu logo do estrado a cumprimentá-lo com o seu
característico aprumo de homem que viajara à Europa. Todas as alunas ergueram-se.
— Como passa V. Exa., bem? Estava agora mesmo...
O presidente pediu que não se incomodasse, que continuasse.
Acompanhavam-no, como sempre, o José Pereira e o Zuza.
Maria, ao dar com os olhos no estudante, ficou branca, um calafrio geloulhe
a espinha, baixou a cabeça, fria, fria, como se estivesse diante dum juiz
inflexível.
S. Exa. tomou assento entre o professor e o diretor. José Pereira e o Zuza
sentaram-se nas extremidades da mesa.
As alunas tinham-se formalizado, muito respeitosas, imóveis quase, de
livro aberto, com medo à chamada. Houve um silêncio.
— Pode continuar, disse o presidente para o Berredo. E este, inalterável:
— V. Exa. não deseja argumentar?...
— Não, não. Obrigado...
— Neste caso...
E para as discípulas:
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