Em ambiente anaeróbico, NO 3 e NO 2 são receptores de elétrons Pseudomonas denitrificans O estado mais reduzido tem maior potencial de energia química. NO e N 2 não <strong>pode</strong>m ser utilizados pelas algas! NH 3 A fixação equilibra a produção de N 2 por desnitrificação. Os fluxos alcançam 2% do ciclo total através do ecossistema.
Reciclagem de Nutrientes Em hábitats terrestres, a maioria dos elementos circula através dos detritos na superfície do solo; enquanto que em ambientes aquáticos, os sedimentos são a fonte de nutrientes reciclados. A entra<strong>da</strong> de elementos nos ecossistemas, via intemperismo é muito pequena compara<strong>da</strong> com o montante que é circulado continuamente. Quanto mais antigo e estável é o ecossistema menor é a representativi<strong>da</strong>de <strong>da</strong> parcela proveniente do intemperismo. Quando um solo atinge um estado estacionário, a per<strong>da</strong> de um elemento do sistema iguala a entra<strong>da</strong> por intemperismo <strong>da</strong>quele elemento a partir <strong>da</strong> rocha mãe, acrescidos de outras fontes como a precipitação. As plantas assimilam nutrientes do solo muito mais rapi<strong>da</strong>mente do que o intemperismo os gera a partir <strong>da</strong> rocha mãe. Rochas ígneas não contém nitrogênio e somente 0,3% de fosfato (P2O5) e 0,1% de sulfato (SO3) em massa; as entra<strong>da</strong>s por precipitação e por fixação de nitrogênio também são pequenas. Por este motivo a produção vegetal depende <strong>da</strong> rápi<strong>da</strong> reciclagem dos nutrientes a partir dos detritos e de sua retenção dentro do ecossistema. Neste sentido os detritívoros (moluscos, insetos, ácaros, bactérias e fungos) exercem papel importante. A quebra <strong>da</strong>s folhas <strong>da</strong> serapilheira no chão <strong>da</strong> floresta acontece de três formas: lixiviação de minerais solúveis e de pequenos compostos orgânicos pela água (sais, açúcares e aminoácidos); consumo por grandes organismos fragmentadores e posterior ataque por fungos e a eventual mineralização do fósforo, nitrogênio e enxofre por bactérias. A veloci<strong>da</strong>de de decomposição de vegetais depende de fatores ambientais como temperatura e pH e também do conteúdo de lignina <strong>da</strong>s folhas (ligninas são polímeros fenólicos ou longas cadeias de subuni<strong>da</strong>des fenólicas), que são degra<strong>da</strong><strong>da</strong>s somente por fungos. Além do papel na decomposição dos detritos, algumas espécies de fungos crescem na superfície ou dentro <strong>da</strong>s raízes de muitos tipos de plantas. Esta associação que é chama<strong>da</strong> de micorrizo (ecto ou endo), aumenta a capaci<strong>da</strong>de <strong>da</strong> planta em extrair minerais do solo. O micorrizo é comum e ocorre em to<strong>da</strong> parte, mas seu papel é mais notável em solos pobres, onde sua ocorrência <strong>pode</strong> aumentar em 2 a 3 vezes a assimilação de nitrogênio, fósforo e potássio. Além <strong>da</strong> fonte extra de nutrientes, devido a habili<strong>da</strong>de do fungo em explorar fontes não disponíveis para a planta, a mesma é protegi<strong>da</strong> contra agentes patogênicos; em contraparti<strong>da</strong> os fungos obtém uma fonte “confiável” de carbono na forma de compostos fotossintéticos transportados para as raízes. Bactérias do gênero Rhizobium em associação simbiótica com leguminosas, algas marinhas, liquens e mesmo moluscos bivalvos do gênero Teredo que cava galerias em madeira submersa também <strong>pode</strong>m fixar nitrogênio. AMBIENTES TROPICAIS X TEMPERADOS Os ecossistemas tropicais e temperados diferem em muitos aspectos devido aos efeitos do clima no intemperismo e na reciclagem de detritos. Os solos pobres dos ambientes tropicais condicionariam baixa produtivi<strong>da</strong>de se não fosse pela rápi<strong>da</strong> reciclagem de nutrientes a partir dos detritos sob condições úmi<strong>da</strong>s e quentes com eficiente retenção de nutrientes. Devido a rápi<strong>da</strong> reciclagem dos elementos, a maior parte dos nutrientes ocorre na biomassa viva, o que traz importantes implicações para a agricultura e conservação dos solos. A prática <strong>da</strong> derruba<strong>da</strong> <strong>da</strong> floresta e queima <strong>da</strong> vegetação com consequente plantio <strong>pode</strong> provocar empobrecimento do solo devido a lixiviação dos nutrientes e erosão. Também observamos a laterização que é um processo característico <strong>da</strong>s regiões tropicais de clima úmido, em que há hidratação e oxi<strong>da</strong>ção dos elementos minerais, eliminação quase total de silício e óxido de magnésio, com enriquecimento <strong>da</strong>s rochas e solos em ferro e alumina (óxido de alumínio) e formação de resíduos insolúveis na superfície, chama<strong>da</strong>s lateritos, que
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