Vi u Purā a – A antiga tradição sobre Vishnu - Shri Yoga Devi

A data do Kurma Purana não pode ser muito remota, pois ele é
declaradamente posterior ao estabelecimento das seitas Tantrika, Sakta, e Jaina. O
décimo segundo capítulo diz, "Os Sastras Bhairava, Vama, Arhata, e Yamala são
planejados para ilusão." Não há razão para acreditar que os Tantras Bhairava e
Yamala são trabalhos muito antigos, ou que as práticas dos Saktas esquerdos, ou as
doutrinas de Arhat ou Jina eram conhecidas nos primeiros séculos da nossa era.
16. O Matsya Purana
"Aquele no qual, para promulgar os Vedas, Vishnu, no princípio de um Kalpa,
narrou para Manu a história de Narasinha e os eventos de sete Kalpas, aquele, ó
sábios, saibam que é o Matsya Purana, contendo vinte mil estrofes 78 ." Nós podemos,
pode-se supor, admitir a descrição que o Matsya dá de si mesmo como correta,
contudo com relação ao número de versos parece haver uma afirmação errônea. Três
cópias muito boas, uma em minha posse, uma na biblioteca da Companhia, e uma na
biblioteca Radcliffe, concordam sob todos os aspectos, e contendo não mais que entre
quatorze e quinze mil estrofes; nesse caso o Bhagavata está mais próximo da
verdade, quando atribui a ele quatorze mil. Nós podemos concluir, portanto, que a
leitura da passagem nesse aspecto está incorreta. É dito corretamente que os
assuntos do Purana foram comunicados por Vishnu, na forma de um peixe, para
Manu.
O Purana, depois do prólogo usual de Suta e os Rishis, abre com o relato do
Avatara Matsya ou 'peixe' de Vishnu, no qual ele protege um rei chamado Manu, com
as sementes de todas as coisas, em uma arca, das águas daquela inundação que na
época de um Pralaya cobre o mundo. Essa história é contada no Mahabharata, com
referência ao Matsya como sua autoridade; do que pode ser deduzido que o Purana
era anterior ao poema. Isso naturalmente é consistente com a tradição que os Puranas
foram compostos primeiro por Vyasa; mas não pode haver dúvida que a maior parte
do Mahabharata é muito mais antiga do que qualquer Purana existente. O exemplo
presente é em si mesmo uma prova; pois a simplicidade primitiva com a qual a história
do peixe Avatara é contada no Mahabharata é de uma aparência muito mais antiga
que o misticismo e extravagância do Matsya Purana atual. No primeiro, Manu coleta
as sementes das coisas existentes na arca, não é dito como; no último, ele as reúne
por meio de poder de Yoga. No último, as grandes serpentes vão ao rei, para servirem
como cordas com as quais fixar a arca ao chifre do peixe; no primeiro, um cabo feito
de cordas é mais inteligivelmente empregado para o propósito.
Enquanto a arca flutua, presa ao peixe, Manu entra em conversação com ele; e
suas perguntas, e as respostas de Vishnu, formam a substância principal da
compilação. O primeiro assunto é a criação, que é aquela de Brahma e os patriarcas.
Alguns dos detalhes são os habituais; outros são singulares, especialmente aqueles
relativos aos Pitris, ou progenitores. As dinastias reais são descritas em seguida; e
então seguem capítulos sobre os deveres das diferentes classes. É ao relacionar
aqueles do chefe de família, nos quais o dever de fazer doações para brâmanes está
incluído, que nós temos a especificação da extensão e matérias dos Puranas. É
meritório ter cópias feitas deles, e doá-las em ocasiões específicas. Assim o Matsya
diz; "Quem o doa em qualquer equinócio, junto com um peixe dourado e uma vaca
leiteira, doa a terra inteira;" isto é, ele colhe uma recompensa semelhante em sua
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