Leituras Inglesas no Brasil oitocentista

Crop, 8, 2002
O fato é que as pacotilhas de “novelas” inglesas efetivamente aportaram
no Rio de Janeiro no primeiro terço do século XIX, quase sempre via Paris
ou Lisboa, traduzidas do francês. E mantiveram um fluxo constante ao longo
de todo o século, permanecendo nos catálogos das bibliotecas e gabinetes
e, certamente, em suas estantes durante todo o período.
Como lembra Antonio Cândido em Formação da Literatura Brasileira,
“os livros traduzidos pertenciam, na maior parte, ao que hoje
se considera literatura de carregação; mas eram novidades prezadas,
muitas vezes, tanto quanto as obras de valor. Assim, ao
lado de George Sand, Merimée, Chateaubriand, Balzac, Goethe,
Irving, Dumas, Vigny, se alinhavam Paul de Kock, Eugène Sue,
Scribe, Soulié, Berthet, Souvestre, Féval, além de outros cujos
nomes nada mais sugerem atualmente: Bard, Gonzalès, Rabou,
Chevalier, David, etc. Na maioria, franceses, revelando nos títulos
o gênero que se convencionou chamar folhetinesco. Quem
sabe quais e quantos desses subprodutos influíram na formação
do nosso romance? Às vezes, mais do que os livros de
peso em que se fixa de preferência a atenção”. 20
“Leitura amena”, na definição do jornalista Quirino dos Santos, proprietário
da Gazeta de Campinas, ou “romances de carregação”, nas palavras
de um jornalista da época, esses livros deixaram marcas muito fortes no
imaginário de nossos romancistas. José de Alencar foi um daqueles para
quem a leitura desse tipo de romance contribuiu para “gravar em meu espírito
os moldes dessa estrutura literária”. 21 Foram esses romances que atravessaram
os mares, carregando em seu interior alguns temas recorrentes – o
casamento, a vida privada e doméstica, a usurpação de direitos e heranças,
todos embebidos por emoções exacerbadas expressas, no mais das vezes, em
tom grandiloqüente, marca da época. Do mesmo modo, os diferentes tipos de
romance, correntes na Inglaterra do século XVIII – doméstico, sentimental,
20
Antonio Cândido. Formação da Literatura Brasileira (Momentos Decisivos). São
Paulo, Martins, 4ª ed., s.d. 2 vol., p. 121-22.
21
José de Alencar. “Como e porque sou romancista”. Obra Completa. Rio de
Janeiro, José Aguilar, 1965, vol. 1. Marlyse Meyer aponta as referências a Sinclair
das Ilhas, de Mrs. Helme, não só em Alencar mas também em Machado de Assis
e Guimarães Rosa, em “O que é, ou quem foi Sinclair das Ilhas?” Revista do
Instituto de Estudos Brasileiros. São Paulo, Universidade de São Paulo, 1973, n.
14, pp. 37-63.
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