Leituras Inglesas no Brasil oitocentista

VASCONCELOS, Sandra Guardini T. Leituras Inglesas no Brasil oitocentista.
e também do artigo publicado em Guanabara em 1855 sobre Vicentina,
romance de Joaquim Manuel de Macedo:
“O romance é de origem moderna; veio substituir as novelas e
histórias que tanto deleitavam a nossos pais. [...] Por seu intermédio
pode-se moralizar e instruir o povo [...]. Se o teatro foi
justamente chamado a escola de costumes, o romance é a moral
em ação [...]. Mas para que ele produza os benefícios que acabamos
de admirar, cumpre que ele saiba guardar as regras que
lhe são traçadas, que seja como uma colméia de saboroso mel
e não uma taça de deletério veneno. O povo em sua cândida
simplicidade busca nele instruir-se, deleitando-se”. 24
Nesse comentário, J.C. Fernandes Pinheiro não faz mais do que ecoar
a opinião freqüente entre os críticos e resenhistas ingleses de que o romance
só se justificava pela sua capacidade de instrução moral, como instrumento
de uma tarefa reformadora que pretendia incutir novos padrões de
comportamento em uma classe social em ascensão. Numa sociedade nova,
como a brasileira, não é difícil entender por que alguns esperavam que
também aqui o romance cumprisse o papel de instituidor ou reformador de
costumes.
Tudo indica que, aqui também, houve a mesma necessidade de justificar
a falta de dignidade teórica do novo gênero que, segundo Antonio Cândido, fez
os romancistas franceses do século XVII – e, eu acrescentaria, os ingleses do
século XVIII – se valerem do artifício do “doce remédio” (o utile et dulci) para
esconder o sentimento de inferioridade da ficção diante da nobre tradição da
tragédia e da épica. Ao entrar no Brasil como um gênero já consolidado na
Europa, entretanto, o romance não precisou se empenhar tanto em se fazer
reconhecer e o romancista pôde logo ir tratar de outros assuntos, como por
exemplo, cuidar de dar conta do cotidiano dos homens comuns, sua matéria.
De fato, comparado com seu congênere inglês, o romance brasileiro se livra
bastante rapidamente de seu “estado de timidez envergonhada” 25 e da pecha
de gênero menor e bastardo. Da mesma forma, teve menos pruridos em aceitar
a “validade em si mesma da mimese” e se entregar ao “livre jogo da fantasia
criadora”. 26
24
Meu itálico.
25
A expressão é de Antonio Cândido, no ensaio citado: “Timidez do romance”.
In: Educação pela noite e outros ensaios. São Paulo, Ed. Ática, 1987, p. 82-99.
26
Id., Ibid., p. 88.
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