Leituras Inglesas no Brasil oitocentista

VASCONCELOS, Sandra Guardini T. Leituras Inglesas no Brasil oitocentista.
Seu objetivo não era eliminar a Grã-Bretanha da participação na vida econômica
brasileira, mas livrar-se das imposições e privilégios que haviam
marcado as relações anglo-brasileiras desde 1808. Abrindo o comércio do
país à competição das outras nações, o Brasil obrigou a Inglaterra a provar
sua superioridade econômica para garantir sua supremacia comercial no
mercado brasileiro, pondo fim, dessa forma, às imposições inglesas a Portugal
ou aos aspectos escandalosos dos tratados entre os dois reinos que
haviam permitido condições extremamente privilegiadas ao escoamento
dos produtos ingleses na agora ex-colônia.
No entanto, a presença inglesa no Brasil que, no início do século,
ficou marcada graças à introdução de novos hábitos de consumo, à adoção
de certas modas, ao refinamento das maneiras e à oferta regular de
cursos de língua inglesa, continuou a se fazer sentir no cotidiano do Rio
de Janeiro ao longo de todo o século XIX. Não só as alfaiatarias, as lojas
de armarinhos, as comidas e as bebidas, como o chá, eram marcas dessa
presença, mas Gilberto Freyre lembra que o uso do vidro e do ferro nas
construções, as estradas de ferro, a iluminação a gás, os bondes, são apenas
outros exemplos dos poderosos interesses britânicos no mercado brasileiro.
3 Se as relações anglo-brasileiras não foram tranqüilas nem fáceis no
terreno do comércio e da política, elas também parecem ter afetado o
modo como os ingleses eram vistos pelos brasileiros, como atestam trechos
de alguns dos nossos comediógrafos, que empregaram estereótipos
como a mesquinharia, a avareza e a embriaguez para caracterizar os personagens
ingleses que atuam, ainda que secundariamente, em suas tramas.
4
Enquanto em Ingleses na Costa, de França Júnior, os credores recebem
o apelido de ingleses por se tratar de uma “raça desapiedada que nos
persegue por toda parte”, em Os Dous, ou o Inglês Maquinista, de Martins
Pena, Gainer é o inglês interesseiro e especulador que Felício chama, ironicamente,
de “amicíssimo do Brasil” e de velhaco por ter um projeto de
produzir uma máquina que supre todos os ofícios, projeto esse que denuncia
sua intenção de tirar vantagem de sua posição e ganhar dinheiro fácil.
3
Gilberto Freyre. Ingleses no Brasil, Aspectos da influência britânica sobre a
vida, a paisagem e a cultura do Brasil. Rio de Janeiro, José Olympio, 1948.
4
Refiro-me a peças como Ingleses na Costa, de Joaquim José de França Júnior
(1864), Os Dois, ou o Inglês Maquinista, de Martins Pena (1871) e A Torre em
Concurso, de Joaquim Manuel de Macedo.
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16/11/2010, 16:21