Leituras Inglesas no Brasil oitocentista

Crop, 8, 2002
Dado o sentimento de inferioridade que caracterizaria o romance, em
relação às formas clássicas como a tragédia e a epopéia, e que levaria os
romancistas a se justificarem e defenderem por tê-lo escolhido como meio
de expressão, a crítica também parece ter se deixado levar pela necessidade
de exigir, dos romancistas, o cumprimento da tarefa de oferecer aos leitores
“a imagem da virtude (...) e o horror do vício”, como pede A.F. Dutra e
Mello, em seu estudo sobre “A Moreninha, na Minerva Brasiliense, 38 não se
esquecendo de citar o velho preceito: Omine tulit punctum qui miscuit
utile dulci. Essa seria, segundo muitos desses críticos, a nobre missão de
um gênero que nasceu bastardo.
Mas não se restringem à exigência da função edificante, lembrandose
também de cuidar de algumas questões de natureza formal e de definir
algumas direções para os romancistas que faziam suas primeiras incursões
pelo novo gênero. Cobram, assim, do romancista a fidelidade ao real e a
verossimilhança, na medida em que é próprio do gênero tratar da realidade
cotidiana e doméstica. E não percebem que, no fundo, propósitos didáticos
e moralizantes e fidelidade ao real podem ser duas exigências contraditórias,
como bem observa José de Alencar, em sua advertência a Asas de um
Anjo, escrita em função das acusações de imoralidade lançadas contra a
comédia:
“A realidade, ou melhor, a naturalidade, a reprodução da natureza
e da vida social no romance e na comédia, não a considero
uma escola ou um sistema; mas o único elemento da literatura:
a sua alma. (...) Se disseram que alguma vez copiam-se da natureza
e da vida cenas repulsivas, que a decência, o gosto e a
delicadeza não toleram, concordo. Mas aí o defeito não está na
literatura, e sim no literato; não é a arte que renega do belo; é o
artista, que não soube dar ao quadro esses toques divinos que
doiram as trevas mais espessas da corrupção e da miséria”. 39
Repetiam-se aqui, cerca de cem anos depois, as mesmas concepções,
críticas e defesas e argumentos que tornaram o período de ascensão do
romance, tanto deste como do outro lado do Atlântico, um dos mais ricos
de sua história.
38
A.F. Dutra e Mello. “A Moreninha”, Minerva Brasiliense, ano 1-2, vol. 2, n. 24,
15 de outubro de 1844, p. 747.
39
José de Alencar, op. cit., vol. I, p. 922.
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