Leituras Inglesas no Brasil oitocentista

VASCONCELOS, Sandra Guardini T. Leituras Inglesas no Brasil oitocentista.
independência econômica. Não faltaram nem mesmo os aventureiros e especuladores,
à procura de lucro fácil. Transferiam-se assim, da metrópole para a
colônia portuguesa, os interesses comerciais britânicos que haviam determinado
o monitoramento, por parte do governo da Grã-Bretanha, de toda a ação
política da corte portuguesa, durante a crise deflagrada por Napoleão Bonaparte
na Europa. O bloqueio continental decretado por ele para tentar arruinar economicamente
sua inimiga colocava Portugal em situação delicada, devido à
pressão exercida por Napoleão para que os portugueses abandonassem sua
velha aliança com os ingleses e se juntassem ao grupo continental liderado
pelos franceses.
Com suas atividades comerciais restringidas e com graves problemas
internos causados pela política de Napoleão, que, fechando-lhe o mercado
europeu, atingiu duramente sua produção industrial e o escoamento de
seus produtos, a Grã-Bretanha viu com entusiasmo a possibilidade de abertura
de novos mercados na América Portuguesa.
Para a política externa britânica, representada por Lorde Strangford,
interessava evitar que os franceses, ao ocupar Portugal, pudessem tirar proveito
das colônias portuguesas, principalmente o Brasil, estabelecendo aqui
uma área de influência. Da mesma forma, interessava-lhe a vinda da família
real, o que transformava o Brasil em sede da monarquia e o colocava sob
influência britânica, auxiliando, assim, os projetos ingleses de conquista da
América do Sul.
Com a ameaça de uma invasão francesa em território português e
com a monarquia em perigo, Lorde Strangford entrou em ação para convencer
o Príncipe Regente D. João a deixar de lado suas hesitações e dubiedades
e a procurar refúgio em sua colônia brasileira, transferindo para o Rio
de Janeiro a corte portuguesa. Logo depois de sua chegada à Bahia, em
janeiro de 1808, D. João cumpria as cláusulas dos acordos assinados com o
governo inglês e não só abria o comércio com o Brasil à Inglaterra como
também assegurava a esse país, e a seus cidadãos, vantagens e privilégios
não concedidos a quaisquer outros. Transferiam-se, assim, para o Brasil os
velhos privilégios e a posição proeminente que a Grã-Bretanha gozara em
Portugal.
A assinatura do tratado de comércio entre os dois reinos em 1810 foi
a compensação que Portugal deu à Inglaterra pela ajuda que recebera na
Europa. Por ele, ficavam garantidas concessões comerciais mas também se
asseguravam aos cidadãos britânicos direitos que extrapolavam o campo
comercial: o direito de viajar e residir em domínios portugueses; o respeito
à propriedade; a liberdade religiosa e o privilégio da extraterritorialidade,
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16/11/2010, 16:21