Diagnóstico socioeconômico do Território Norte Pioneiro - Ipardes

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2 PROCESSO DE OCUPAÇÃO E DINÂMICA POPULACIONAL 1
O território Norte Pioneiro reúne um conjunto de municípios que ocupam parcela
da extensa região denominada "Norte Pioneiro", ou "Norte Velho Paranaense", cuja história
de ocupação em larga escala teve início em meados do século XIX, ainda no período
imperial, e se deslanchou basicamente em decorrência de dois fatores, concomitantes e
independentes: a necessidade estratégica vislumbrada pelo poder central de interligar o
litoral brasileiro à distante Província de Mato Grosso e a imigração de fazendeiros mineiros,
e posteriormente de paulistas, atraídos pela disponibilidade de vastas extensões de terras
férteis e devolutas no norte paranaense (WACHOWICZ, 1988). 2
A frente pioneira, que desde os primórdios foi formada por grandes propriedades
dedicadas ao plantio do café e, em menor escala, à criação de gado, introduziu na região
um escasso povoamento, permanecendo, durante várias décadas, conectada quase que
exclusivamente com São Paulo, em função dos avanços da Estrada de Ferro Sorocabana.
Somente no início do século XX verificou-se um adensamento populacional mais expressivo
na região, em um movimento precursor da grande expansão fronteiriça que iria se alastrar
por todo o Norte Central e Noroeste paranaenses, nos decênios seguintes, registrando-se, em
certas áreas do Norte Pioneiro, algumas iniciativas colonizadoras, de dimensões modestas. 3
Com esse cenário de fundo, tem-se que o território Norte Pioneiro é integrado por
29 municípios que, em 2000, abrigavam 309,4 mil habitantes, apresentando um grau de
urbanização de 70,3% e uma densidade populacional de 29,6 habitantes/km 2 (tabela 2.1).
Os resultados preliminares da Contagem Populacional de 2007 4 indicam um ligeiro decréscimo
da população do território, para 306,5 mil habitantes, e da densidade demográfica, para
29,4 habitantes/km 2 . A despeito dessa redução populacional, o território registra o terceiro
maior contingente demográfico dentre os territórios priorizados pelo Projeto de Inclusão
Social e Desenvolvimento Rural Sustentável (ver Apêndice – tabela A.2.1).
1 Partes deste texto foram extraídas de IPARDES (2004).
2 Além deste, outros importantes estudos descrevem os principais traços históricos do processo de ocupação
desta região. Ver, por exemplo, Bernardes (1952), Westphalen et al. (1968), Balhana, Machado e
Westphalen (1969), IPARDES (1976), Padis (1981) e Ferreira (1996).
3 Destes empreendimentos surgiram as cidades de Assaí e Uraí (PADIS, 1981).
4 Resultados divulgados em Diário Oficial da União em 05 de outubro de 2007.