Amostra Digital - Editora FTD

As duas expedições de reconhecimento, enviadas pelo rei português em 1501 e1503 para percorrer as costas brasileiras, voltaram sem novidades sobre a existênciade metais preciosos, o que desapontou bastante os conquistadores portugueses.Entretanto, as expedições comprovaram que havia por aqui uma valiosa madeirachamada pau-brasil, de onde se extraía uma tintura vermelha muito útil para otingimento de tecidos.Como os portugueses tinham grande dificuldade para fiscalizar o imenso litoralbrasileiro, os franceses, aproveitando-se disso, passaram a invadi-lo com fre quência.Seu objetivo era o contrabando do pau-brasil para revendê-lo na Europa a um altopreço.Os portugueses começaram então a preocupar-se com a ocupação e a colonizaçãodo Brasil. Mas isso não era nada fácil. Foi enviada uma expedição, chefiadapor Martim Afonso de Sousa, que percorreu a costa brasileira de norte a sul. Aportandono litoral do atual estado de São Paulo, em 1532, Martim Afonso fundou aprimeira vila do Brasil, São Vicente. No entanto, não era suficiente uma única vilapara defender um território tão vasto: era preciso, de fato, povoá-lo.Benedito Calixto - Martim Afonso de Sousa no Porto de Piaçaguera.Palácio de São Joaquim, RJ. Foto: Gilson RibeiroEste quadro de Benedito Calixto mostra Martim Afonso noporto de Piaçaguera, no litoral paulista, em 1532.36