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irreí1eti<strong>da</strong>mente e contra to<strong>da</strong>s as regras, pode-se chegar a um conflito<br />
generalizado, que beneficiará o c<strong>amp</strong>o inimigo. Vigia tais oficiais, mantém-nos<br />
a teu lado. Por mais quali<strong>da</strong>des que tenham, eles te causarão enormes<br />
prejuízos, talvez até a per<strong>da</strong> de todo o teu exército.<br />
Se um general é pusilânime, não terá a coragem que convém a uma<br />
pessoa de seu nível, carecendo do talento essencial de incutir entusiasmo às<br />
tropas. Ele lhes solapará a coragem, quando deveria revigorá-Ia. Não poderá<br />
instruí-Ias nem prepará-Ias adequa<strong>da</strong>mente. Desdenhará a clarividência, a<br />
coragem e a habili<strong>da</strong>de dos oficiais subalternos. Os próprios oficiais não<br />
saberão o quê esperar. Tal general fará com que as tropas executem falsos<br />
movimentos, dispondo-as ora de uma forma, ora de outra, sem nenhum<br />
sistema, sem nenhum método. Hesitará em to<strong>da</strong>s as circunstâncias, não se<br />
decidirá em nenhuma oportuni<strong>da</strong>de, vendo em tudo motivos de temor. Então, a<br />
desordem, e uma desordem generaliza<strong>da</strong>, reinará em seu exército.<br />
Se um general ignora o ponto fraco e o forte do inimigo que deve<br />
combater, se não conhece a fundo o terreno que ele ocupa no momento, nem<br />
os que pode ocupar em função <strong>da</strong>s circunstâncias, talvez contraponha ao que<br />
há de melhor no exército inimigo o que há de pior no seu; ou escale suas<br />
tropas fracas contra tropas inimigas fortes, e tropas aguerri<strong>da</strong>s contra tropas<br />
desprezíveis.<br />
Em virtude desse desconhecimento, talvez escolha tropas de ,elite para<br />
a vanguar<strong>da</strong>, ataque por onde não convém, deixe perecer, por falta de socorro,<br />
seus sol<strong>da</strong>dos que estão fora de combate, defen<strong>da</strong>-se inadequa<strong>da</strong>mente em<br />
lugar perigoso, ce<strong>da</strong> levianamente um posto de extrema importância. Nessas<br />
ocasiões, ele contará com alguma vantagem imaginária, que será apenas<br />
efeito <strong>da</strong> astúcia do inimigo, ou então se desencorajará após um fracasso que<br />
poderia ser evitado.<br />
Desconhecendo o inimigo e o terreno, ele será perseguido sem estar<br />
preparado e será enre<strong>da</strong>do. Será combatido sem quartel, <strong>da</strong>ndo-se por feliz se<br />
puder salvar-se fugindo.<br />
Assim, para retomar o tema deste capítulo, um bom general deve<br />
conhecer todos os terrenos passíveis de serem o teatro <strong>da</strong> guerra, tão<br />
profun<strong>da</strong>mente quanto conhece os cantos e recantos dos jardins e dos rios de<br />
sua proprie<strong>da</strong>de.<br />
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