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CAMINHOS ALÉM DO BARLAVENTO
à medida de muitos bichos, da terra, do ar e da água. O sal, retirado por métodos tradicionais, faísca à
luz do sol, branco inesperado por entre o verde dos campos e o azul do rio.
Eis-nos em Castro Marim, uma das vilas mais antigas do Algarve. O forte de São Sebastião e o Castelo
de Castro Marim, cada um em sua colina,
eram defendidos por um conjunto de
muralhas. Das suas amuradas vêm-se “terras
de Espanha e areias de Portugal” tal qual o
brado do gajeiro das caravelas, celebrado
numa cantiga popular. Esqueceu-se o
moço de falar na beleza dos esteiros e das
salinas, com a alvura de Vila Real de Santo
António e de Ayamonte a brilhar lá ao
fundo, entre as águas do Guadiana e as do
Atlantico.
Vila Real de Santo António repete
a receita de Alcoutim e tem em frente a
espanhola Ayamonte, com o Guadiana pelo
meio.
O coração do seu centro histórico é a antiga
praça real - hoje Praça Marquês de Pombal
- que exibe uma magnífica calçada à
portuguesa com o piso radiado, branco e
preto. Na costa, o farol, com mais de 40m
de altura, proporciona uma ampla visão
do todo o pinhal circundante, a foz do Rio
Guadiana, o Atlântico e a vizinha Espanha.
Frente às magníficas praias, encontra-se a
Mata de Monte Gordo, um pinhal com um
Castro Marim
Reserva Natural do Sapal de Castro Marim e Vila Real de Santo António
habitante especial: o camaleão. A espécie é protegida por estar ameaçada de extinção. Se os encontrar
trate-os delicadamente. O cativeiro não é permitido.
Terra petisqueira, lembramos os famosos pratos confeccionados à base de atum, como a estupeta,
moxama (lombo seco e prensado), ou uma espinheta (guisado com batatas), não sem antes provar
umas conquilhas abertas ao natural. Nos doces, desde os carriços aos bolinhos de amor ou às tortas de
amêndoa, tudo é de chorar por mais.
Poderemos aqui tomar a opção de seguir pela Via do Infante (70Km), até ao seu término, a cerca de
3km de Silves, onde iniciámos este percurso, caso se pretenda um regresso mais rápido. A questão é
que numa via rápida os deliciosos pormenores que nos surpreendem não podem ser devidamente
apreciados.
A EN 125, mais lenta, leva-nos até Cacela a Velha (12 km), uma aldeia antiquíssima, implantada no topo
de uma arriba fronteira à Ria Formosa. Aqui se inicia o Parque Natural que se estenderá até à península
do Ancão a Oeste de Faro. Ilhas, esteiros, praias, a Ria é um verdadeiro paraíso que iremos conhecer
numa Rota que lhe é especialmente dedicada.
Cacela é uma minúscula aldeia alcandorada num penhasco sobre o mar, envolta numa portentosa
paisagem, uma jóia intocada ao longo dos tempos. No largo central, fica a cisterna, de origem medieval,
que é o coração da aldeia. A fortaleza foi edificada em 1794 e a Igreja Matriz, mostra um portal
renascentista e um interessante conjunto de arte sacra.
Aqui é o lugar certo para apreciar os mais belos pôr-do-sol do Algarve, enquanto se degustam
deliciosas ostras, suculentas amêijoas, fresquíssimo peixe grelhado, ou um saboroso prato de marisco
Cacela Velha
Cacela Velha
salteado.
Cabanas de Tavira (a 6km para Oeste) é uma terrinha de pescadores com uma praia magnífica,
acessível unicamente por barco.
Passaremos por Tavira, a cidade que se debruça no rio Gilão, com os seus telhados de tesoura e as
múltiplas igrejas. De tão bela, a cidade merece uma visita demorada e atenta por entre as ruelas do
centro histórico, os aprazíveis jardins, a maravilhosa praia da ilha de Tavira.
Moncarapacho fica no lado Norte da EN 125, tomando-se o desvio junto à Fuzeta de acesso à
via do Infante e seguindo depois as indicações. Terra de pomares, tem como visitas obrigatórias a
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