Vill d u ha 8 000 nya vänner? Gå med i SWEA! - SWEA International

TEMA
Ta inte med dig utlandet hem
Under 19 år har Katarina Elfner hunnit bo
i fyra olika länder. För knappt tre år sedan
återvände hon hem till Sverige med sin man
och tre tonåringar.
TEXT: ELSA MARECHAL
10
Katarina Elfner var 26 år när hon för första gången fl yttade
utomlands med sin man Johan.
– Vi bodde i Bromma och när Johan fi ck ett anställningserbjudande
i Bryssel fl yttade vi dit; jag blev en så kallad medföljande.
Under de fyra år de bodde i Bryssel hann Katarina föda tre barn, så
under hennes första år utomlands handlade livet mest om att fi nna
sig till rätta som småbarnsförälder i ett nytt system.
– Eftersom min man reste mycket hade jag huvudansvaret för
hemmet och barnen. Det var svårt i början att bara veta hur allt
fungerade och hur mjölkpaketen såg ut. En dag bestämde jag mig
för att göra middagen som en belgisk kvinna. Jag valde ut en helt
okänd kvinna och följde efter henne i mataff ären och köpte allt
hon köpte. Hon tyckte nog inte jag var klok, säger Katarina och
skrattar åt minnet. Efter fyra år fl yttade familjen vidare till en liten
by utanför Genève. Två år senare gick fl yttlasset till London och
efter ytterligare sex år kom familjen till Amsterdam.
– Jag brukar säga att det tar ett år att komma in i ett land, två år att
få djupa rutiner och under det tredje året känner man sig hemma.
Man förstår rytmen i landet, hur bussen fungerar, vilken kö man
ska stå i och så vidare.
Vad gjorde du under dina år utomlands?
– Det var mycket arbete med alla fl yttningar, hitta skolor till
barnen och hjälpa dem att fi nna sig till rätta i de olika länderna.
Annars har jag arbetat med lite av varje, i Schweiz odlade jag
siameskaniner, i London var jag möbelmålare och i Amsterdam
hade jag en inredningsaff är. Utöver det har jag varit ledare i
Friskis&Svettis.
Vad var det svåraste med att fl ytta hem?
– Att man inte längre är unik, att vara svensk i Sverige är ju inget
märkvärdigt. Det är inte heller lätt att komma in i systemet, att
förstå reglerna och att behöva ta ett politiskt ansvar. När man är
utomlands har man som ett fi lter mellan sig och omvärlden, men
här i Sverige är jag tvungen att ta mitt ansvar, det är ju mitt land.
Vad var det bästa med att fl ytta tillbaka till Sverige?
– Att prata svenska på riktigt. Att allt är så ordnat och organiserat.
Vilket råd skulle du ge till någon som funderar på att fl ytta
tillbaka?
– Att inte ta med sig utlandet hem utan se på Sverige med nya
ögon. Var nyfi ken på det nya Sverige. Försök att uppskatta hur
jättefi nt Sverige är med riktig natur och alla fi na gångvägar vi har.
Vad saknar du mest från din utlandsvistelse?
– Att ha en fot ute i Europa. Människorna och spontaniteten som
fi nns där. Och konsten att ta vara på stunden.
Vad har SWEA betytt dig?
– Trygghet att ha andra svenskor i närheten och att känna att
man tillhör en grupp när man är i utlandet. Jag gick med i SWEA
i Amsterdam; det var en aktiv grupp och vi hade mycket roligt
tillsammans.
Katarina Elfner
Ålder: 47
Familj: man och tre barn
Yrke: Formgivare, illustratör
Bor: i en lägenhet i centrala Göteborg
Har bott i: Bryssel, utanför Genève, London och Amsterdam