Etnografiska utmaningar på nätet - Nätverket - Uppsala universitet

En etnolog i Azeroth. Reflektioner kring ett fältarbete i World of Warcraft.#namn på animerade troll. Men själv tycker jag det varoerhört fascinerande och hade gärna fortsatt längre.Jag hade roligt hela tiden. Men någonstans måste mansätta stopp och när jag samlat 1366 namn bedömdejag att det var dags att sammanställa materialet. Detskedde genom att jag listade dem i bokstavsordningfördelade på olika raser med angivande av var och närobservationerna gjorts.Genom detta fick jag en överblick över vilka sortsnamn som förekom var. Jag kunde se vissa mönster,till exempel att betydligt fler nattalver hade namnsom innehöll bokstavskombinationerna th, i och l ijämförelse med orcher. De senare hade vanligen hårdarenamn som Eranok, Urugan, Grokk. Jag kunde ocksåkonstatera att namn hämtade från vardagsföremål varvanligare i nybörjarzonerna liksom att det, tvärtemotvad jag förväntat mig, inte var någon större skillnadmellan de olika servertyperna. Nu hade jag statistik ochkunskap om vilka namn som användes. Men historienbakom namnen nådde jag inte på detta sätt.Namn med historiaFör att få veta hur de som väljer namn tänker kringdetta och var de hämtar inspiration måste jag användamig av andra metoder. En sådan var att föra in samtaletpå namn då jag gjorde något i spelet som krävde attjag samarbetade med en annan spelare. Om det leddetill längre diskussioner om ämnet berättade jag att jagvar forskare och arbetade med en artikel om detta. Sågjorde jag till exempel då jag i ett sammanhang mötte enavatar med namnet Foucault. Eftersom det just då intevar läge att diskutera använde jag mig av möjlighetenatt skicka brev från en karaktär till en annan. Jag skrevett meddelande till Foucault, som svarade och berättadeatt han var spanjor och studerade filosofi.I det tidigare projektet hade jag bland annat arbetatmed intervjuer men jag bestämde mig denna gångför att med några undantag välja bort det. Jag hadeegentligen inte utrymme för att alls arbeta med dennastudie utan fick göra det främst på kvällar och helger.Att lägga tid på att transkribera intervjuer var därföringet jag ville prioritera. Istället valde jag att göra ettupprop på min hemsida där jag presenterade projektetoch efterlyste informanter. Samma text publiceradesockså på Jill Walker Rettbergs blogg (http://jilltxt.net/?p=1661).Det dröjde inte länge innan jag fick svar. Det allra förstasvaret var från en student i Norge. Det följdes snabbtav många fler från hela världen. Det var lika spännandevarje gång jag hittade ett mejl i inkorgen med en rubriksom ”WoW names” eller liknande. Snabbt insåg jagatt jag definitivt inte var ensam om att fundera kringnamn i World of Warcraft. Det fanns många som villedela med sig av de namn de valt och historierna bakomdem: en engelsk mamma som valt det namn hennesson skulle fått om han varit en flicka, en amerikanpå jakt efter sina gaeliska rötter, en finsk journalistsom blivit inspirerad i sitt namnval då hon varit påpresskonferens med Irlands president, och så vidare.Andra svarade direkt på bloggen och berättelsernavar lika fascinerande här. En skillnad var dockatt inläggen ofta innehöll ytterst lite informationom den som postat det: få uppgav kön, ålder ochnationalitet. Ibland bestod de bara av en uppräkningav namn med angivande av vilken ras och klasskaraktären tillhörde. Detta spelade dock ingen störreroll eftersom allt material sammantaget gav en godbild av hur spelare väljer namn, varför och med vilkakonsekvenser. Inspirationsskällorna är sannerligenmånga och varierande: husdjur, sportstjärnor, namnetpå farföräldrarnas gata, grekiska tragedier, karaktäreri andra spel, romaner, Star Wars, heavy metal band,medicinalväxter, filmer, varianter på det egna namnet,indiska gudar, ebolavirus, vikingar, Bibeln, Simpsons…Antologin Digital Culture, Play, and Identity där artikelningår publicerades i maj 2008. Materialinsamlingen hadedå varit avslutad sedan länge. Men namnberättelsernahar inte upphört för det. Jag får fortfarande då och dåmejl från World of Warcraftspelare världen över somberättar om sina namnval. Det senaste mejlet kom islutet av november 2009 från en fransk kvinna i färdmed att finna ett namn till sin kvinnliga orch-krigare.På bloggen, där uppropet publicerades i mitten av april2006, är det nu snart fyra år senare full aktivitet. Därfinns 252 inlägg, det senaste postat 12 juli 2010. Detär många som uppenbarligen anser att ämnet ännuinte är uttömt.Forskare och spelareDen som är intresserad av resultaten av fältarbetet– vilka slutsatser jag drog av mitt räknande och allahistorier om namnval som jag fick ta del av – hänvisarjag till artikeln. Här vill jag istället avslutningsvisreflektera över vilken betydelse det faktum att jagsjälv är spelare hade. Spelade det någon roll? Hadenågon som aldrig spelat World of Warcraft kunnatgöra samma studie?Nej, anser jag. En studie hade hon förvisso kunnat göramen det hade blivit en helt annan sorts undersökning.Mina egna erfarenheter av spelet bidrog på flera sätt:i valet av metoder, i tolkningen av materialet och imötet med informanterna. Utan dessa erfarenheterhade jag till exempel inte kunnat avgöra vilka namnsom refererade till företeelser och karaktärer i spelet,eller vetat hur jag skulle ta mig mellan olika zoner ochvar jag skulle göra mina observationer. Det faktum attjag själv var spelare gjorde att jag och informanternahade en gemensam förförståelse och kunskapsbas attutgå från. De visste att jag visste.I de sammanhang då jag tog direkt kontakt med spelareanvände jag mig vanligen av avatarer som jag skapatsom spelare, inte som forskare. Dessa befann sig på dehögsta nivåerna i spelet, bar utrustning de fått efter attha genomfört vissa specifika uppdrag och hade förvärvat43Nätverket 2010: 17: 39–46http://natverket.etnologi.uu.se