Από την ίδρυση της Κωνσταντινούπολης (330 µ.Χ.) ως τις αρχές του ...

*&rdfi^«5ηΚεφάλαιο 7Η ανατολική Μεσόγειος τους τελευταίουςαιώνες της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας(13ος -- 15ος αιώνας).-Ι'Ί'. - «.V·ΛΒEk*a&±:£Μ ϊ ·1ΊΜε τη Δ΄ Σταυροφορία (1204) η Βυζαντινή Αυτοκρατορία διαλύθηκε και διαιρέθηκε. Κάποιααπό τα εδάφη της πήραν οι Βενετοί, ενώ σε άλλα οι σταυροφόροι αρχηγοί ίδρυσαν λατινικάκράτη. Σε άλλα, πάλι, βυζαντινοί αριστοκράτες δημιούργησαν ορθόδοξα κράτη, το καθέναμε διαφορετική εξέλιξη. Το 1261 ο στρατός του αυτοκράτορα της Νίκαιας διώχνει τουςΛατίνους από την Κωνσταντινούπολη και αυτή γίνεται και πάλι πρωτεύουσα στη ΒυζαντινήΑυτοκρατορία. Όμως τους επόμενους δύο αιώνες η Βυζαντινή Αυτοκρατορία χάνει ακόμηπιο πολλά εδάφη. Υπάρχει πολιτική αστάθεια, μεγάλη οικονομική και κοινωνική κρίση,αλλά τα γράμματα και οι τέχνες αναπτύσσονται. Την ίδια εποχή δημιουργείται η ΟθωμανικήΑυτοκρατορία, που σιγά σιγά κατακτά πολλές περιοχές στη Μικρά Ασία και τη Βαλκανικήχερσόνησο. Το 1453 ο Οθωμανός σουλτάνος καταλαμβάνει την Κωνσταντινούπολη. Η ΒυζαντινήΑυτοκρατορία καταλύεται οριστικά.