Από την ίδρυση της Κωνσταντινούπολης (330 µ.Χ.) ως τις αρχές του ...

μέσα 15ου - τέλη 16ου αιώναΚΕΦΑΛΑΙΟ 8Τη διοίκηση στην Οθωμανική Αυτοκρατορία είχαν στα χέρια τους οι «σκλάβοι τηςΠύλης», δηλαδή ανώτατοι αξιωματούχοι του κράτους που προέρχονταν κυρίως απότο παιδομάζωμα.Μικρογραφία με σκηνή από παιδομάζωμα. 16οςαιώνας, Κωνσταντινούπολη (Τουρκία), Βιβλιοθήκη τουΜουσείου του Παλατιού Τόπκαπι.Το παιδομάζωμαΤο παιδομάζωμα γινόταν από το 14ο αιώνα, αλλά οργανώθηκεσυστηματικά το 15ο αιώνα. Σε ορισμένες περιόδουςτο οθωμανικό κράτος έπαιρνε από πολύτεκνες χριστιανικέςαγροτικές οικογένειες στη Βαλκανική χερσόνησοκαι τη Μικρά Ασία αγόρια από οκτώ μέχρι είκοσι χρονών(κάθε χρόνο 1.000 έως 3.000 άτομα). Το παιδομάζωμαήταν ένα σκληρό μέτρο για τους χριστιανούς.Στη συνέχεια, τα παιδιά ζούσαν με μουσουλμανικές οικογένειεςσε χωριά στη Μικρά Ασία και άλλαζαν θρησκεία.Κάποια, που τα διάλεγαν με πολλή προσοχή, έμπαινανστο παλάτι. Έπειτα από εξετάσεις και ειδική εκπαίδευσηγίνονταν διοικητικοί και στρατιωτικοί αξιωματούχοι στηνΟθωμανική Αυτοκρατορία. Όλοι αυτοί λέγονταν «σκλάβοιτης Πύλης», γιατί τα αξιώματά τους τα έδινε ο σουλτάνοςγια όσο καιρό ήθελε. Όσοι δηλαδή υπηρετούσαν στηνοθωμανική διοίκηση (εκτός από τους ουλεμάδες) δενείχαν γεννηθεί μουσουλμάνοι. Όσοι γεννιόνταν μουσουλμάνοιδεν μπορούσαν να υπηρετήσουν στην οθωμανικήδιοίκηση. Έτσι ο σουλτάνος μπορούσε να ελέγχει τηδιοίκηση και το στρατό, χωρίς να έχει μια ισχυρή αριστοκρατίανα απειλεί την εξουσία του. Τα περισσότεραπαιδιά όμως γίνονταν γενίτσαροι.Οι γενίτσαροι ήταν ένα ιδιαίτερο στρατιωτικό σώμα:Είχαν ξεχωριστή οργάνωση.Έπαιρναν μισθό από το κράτος.Φρουρούσαν το παλάτι στην Κωνσταντινούπολη καικάστρα στις επαρχίες.Η Οθωμανική Αυτοκρατορία χωριζόταν σε μεγάλες διοικητικέςπεριφέρειες, τα μπεηλερμπεηλίκια. Καθένα τους είχε αρχηγό τονμπεηλέρμπεη. Τα μπεηλερμπεηλίκια χωρίζονταν σε μικρότερεςπεριφέρειες, τα σαντζάκια. Ο σουλτάνος διόριζε όλους τουςδιοικητές στις επαρχίες. Αυτοί ήταν τιμαριούχοι με μεγάλα τιμάριακαι είχαν διοικητική και στρατιωτική εξουσία στην περιοχή τους.Υπήρχαν επίσης ορισμένες αυτόνομες περιοχές. Οι ηγεμόνεςτους πλήρωναν κάθε χρόνο φόρο στον Οθωμανό σουλτάνο.Ο σουλτάνος όριζε με ποιο τρόπο θα ήταν αυτόνομη κάθε περιοχή.Αυτονομία είχαν επίσης ορισμένες κοινότητες για διάφορουςλόγους. Για παράδειγμα, φρουρούσαν ορεινά περάσματα (όπωςτα Ζαγοροχώρια στην Ήπειρο) ή είχαν ιδιαίτερη οικονομικήΜικρογραφία με γενίτσαρους στην Aυλή του παλατιού Τόπκαπι. Οι γενίτσαροι έπρεπε να ασχολούνται μόνο με τα στρατιωτικάτους καθήκοντα. Δεν μπορούσαν να παντρευτούν ούτε και να έχουν οικονομικές δραστηριότητες. 16ος αιώνας, Κωνσταντινούπολη(Τουρκία), Βιβλιοθήκη του Μουσείου του Παλατιού Τόπκαπι.