Cummins Magazine - 2014 Autumn Vol 80

Cummins Lounge
세상 발견하다
글. 범상규(심리마케팅칼럼니스트, 건국대 교수)
일러스트. 황영진
공감의 힘
자기중심적
경쟁에서
공감을 통한
협업으로
영장류 중 인간과 가까운 침팬지는 상대방을
속이기도 하고, 더 강한 상대를 물리치기
위해 서로 협력 관계를 유지하기도 하며,
특히 분노와 같은 감정까지도 느끼고 기억할
수 있다. 하지만 정작 상대방의 행동 의도를
헤아릴 수 있는 마음을 가지고 있다는 증거는
아직 없다. 오직 인간만이 공감 능력을 가지고
있다. 여기서 공감( 共 感 )이란 개념은 19세기 말
독일어 ein(안에)과 fuhelen(느끼다)이 결합된
einfuhlung에서 출발하며 ‘안으로 들어가서
느끼다’라는 의미를 가진다. 영어(empathy)의
어원 역시 독일어(einfuhlung)가
그리스어(empatheia) 번역으로 변형된 형태라
한다. empatheia 역시 ‘안(in)’을 뜻하는 접두사
em과 고통이나 감정의 느낌(feeling)을 나타내는
pathos의 합성어로, 내 안에서 느끼는 고통이나
감정을 의미한다. 결국 공감이란 상대방의
감정이나 사고를 정확히 이해하고, 이를 정확하게
상대방과 소통할 수 있는 능력을 말한다.
공감능력은
어떻게 발현될까?
인간만이 가지고 있는 공감능력은 어떻게
발현될까? 뇌과학과 심리학 및 진화생물학
등의 연구를 종합해보면, 타인과 감정적
연대를 맺지 못하는 사이코패스나
소시오패스 혹은 자폐스펙트럼장애를
가진 사람은 전체 2%에 불과하며, 나머지
98%는 천성적으로 공감능력을 타고난다고
알려져 있다. 인간의 공감능력은 상대방의
얼굴표정이나 행동을 그대로 따라하는
것에서부터 출발한다. 마치 태어난 지 얼마
되지 않은 어린아이조차도 엄마가 혀를
내밀면 이를 흉내 내는 모방행동을 할 수
있다. 이런 모방행동은 엄마와의 소통을
가능케 하는 일종의 생존본능이다. 그
근거로 인간은 미성숙한 단계로 태어나
수많은 경험과 교육을 통해 후천적으로
성숙한 뇌를 갖게 되기 때문이다.
소시오패스는 자라온 가정이나
사회적 ‘환경’에 의해 만들어지는 반면,
사이코패스는 생물학적, 유전적인 원인으로
만들어진다. 소시오패스는 잘못된 행동인
것을 알면서도 반사회적 행동을 저지르는
반면, 사이코패스는 윤리나 법적개념이
없어서 옳고 그름에 대해 구별할 수 없다는
차이점이 있다. 모두 상대방의 행동이나
의도를 알아채지 못함으로써 타인과의
소통이 단절된 극단적인 사례다.
인간이 후천적으로 뇌를 성숙시키는 행위의
일환으로 의식적인 판단 이전에 느낌으로
타인의 감정과 의도를 알아내는 능력인
마음이론(theory of mind)이 있다. 몇몇
연구결과를 보면, 매우 짧은 0.03초 동안
다양한 얼굴 사진(화난 얼굴, 웃는 얼굴,
무표정한 얼굴 등)을 보여주자 자기가
본 얼굴 표정을 만드는 근육과 같은 얼굴
근육의 움직임을 보여줬다. 이론상의
마음이론을 담당하는 우리 뇌 영역은
최근에야 그 존재가 알려졌다. 1996년
이탈리아 파르마대학의 신경심리학자인
자코모 리촐라티(Giacomo Rizzolatti)
교수팀은 짧은꼬리원숭이를 대상으로
뇌가 어떻게 운동행위를 조직하는지
관찰하던 중 타인의 행동이나 의도, 감정을
머릿속에서 추측하고 모방하며 그로 인해
공감능력을 담당한다고 알려진 신경세포인