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Natur würde, klingt überzeugend. Dank der gemeinsamen Strategie können wir Flechten praktisch überall finden: auf jedem Kontinent, in trocken-heißen Gebieten, in Kälte - wüsten, in Tief- und Höhenlagen, auf Boden, Fels oder Vegetation. Zu den spektakulären Lebens - räumen zählen die Panzer der Riesen schildkröten auf den Gala - pagos-Inseln oder Steine, in denen feinste Flechtenstränge fast un - sichtbar wachsen. Auch der Kölner Dom ist nicht nur ein prächtiges Bau werk in unserer Region – er ist auch ein gigantischer Kunstfelsen, den mehr als 30 Flechtenarten be - siedeln. Aber auch andere Gegen - stände dienen den langsam wachsenden Flechten als Unterlage, etwa Autowracks oder Plastik - flaschen. Dekorative Baumbärte Grüne Bartflechten erinnern an Farne oder Moose 14 Februar 2013 Erstaunliche 1.700 verschiedene Flechtenarten beherbergt Deutsch - land; in den Bundesländern Nord - rhein-Westfalen und Rheinland- Pfalz sind es etwa halb so viele. Unsere auf Bäumen wachsenden gelblich-grünen Bartflechten sind besonders beeindruckend und de - ko rativ. Nicht umsonst werden sie „Baumbart“ genannt und standen vermutlich Pate für eine gleichnamige Figur im berühmten Fan - tasy-Epos „Herr der Ringe“. So filigran die „Flechtwerke“ sind, so empfindlich sind sie auch. Sie reagieren mit Rückzug, kränkelndem Wuchs und Ab- oder gar Aus sterben auf Luftschadstoffe aus Industrie, Hausbrand und Ver - „ „Gute Bücher sind etwas ebenso Natürliches und Urtümliches, Geheimnis - volles und Wunder bares, und Fruchtbares wie Pilze und Flechten.“ Henry David Thoreau, 1817–1862 “ kehr, aber auch auf Ausgasungen der Massentierhaltung. Grund sätz - lich ist die Gesundheit der Flech - ten angeschlagen: Mehr als die Hälfte von ihnen findet sich in den „Roten Listen gefährdeter Arten“, ihr Bestand ist also bedroht; einige gelten bereits als ausgestorben. Auch alle Bartflechtenarten sind ge fährdet, weshalb jedes Vor kom - men etwas Besonderes ist. Gleich drei Arten sind erfreulicherweise im Siebengebirge zuhause: Rau - haarige und Fädliche Bartflechte (auch „Gewöhnlicher Baumbart“ genannt) sowie eine Art, die noch nicht einmal einen deutschen Namen besitzt, kommen hier vor. Soweit die gute Nachricht. Kümmerliches Zwergwachstum Die Kehrseite der Medaille sieht so aus, daß von dem Dutzend Bart - flechtenarten, die in Nordrhein- Westfalen und Rheinland-Pfalz nachgewiesen sind, die Hälfte be - reits ausgestorben ist oder seit et - lichen Jahren nicht mehr gesichtet wurde. Und auch der Zustand der Exemplare in unserer Region deu - tet weniger auf ein Florieren als vielmehr auf ein Vegetieren hin. Die lediglich zerstreut und vereinzelt vorkommenden Bärtchen in Länge von einem bis sechs Zen - timeter sind weit entfernt von den 15 bis 20 Zentimeter langen „Rauschebärten“ in Gebieten mit optimalen Bedingungen. Von da - her ist es auch sehr schwer, im Siebengebirge Bartflechten zu er - spähen, zumal sie nicht immer male risch von den Zweigen hängen. Am wahrscheinlichsten gelingt dies noch an unerwartet profanen Stand orten: Alte Obstbaum - stämme, morsche Pfosten und ver gessene Holzbänke werden stellenweise besiedelt. Die meisten Exemplare aber wachsen, wie es sich von Natur aus gehört, in mehreren Metern Höhe am Ansatz der Kronenäste hoher Bäume. Mit ihrer Bartlänge von nur wenigen Zentimetern sind sie dort dem Blickfeld des Menschen entrückt. Nur echte Flechten- Freunde oder wissbegierige Wis - sen schaftler werden sie mit ent - sprechendem Aufwand zu Gesicht bekommen. Aufatmen im Wald Genau dies ist auch bei der letzten umfassenden Studie zu den Flech -
Wie ein grüner Waldgeist ten im Siebengebirge Mitte der 1990er Jahre geschehen. Dabei kletterten Wissenschaftler und Na turschützer gezielt in die Baum - kronen. Das Ergebnis der Studie belegte zum einen, daß Flechten bei uns selten und massiv ge - fährdet sind. Doch die Wissen - schaftler verzeichneten auch eine positive Entwicklung: Im Ver - gleich zu einer älteren Inventari - sierung der Flechtenflora aus den 1950er-Jahren war die Gesamtzahl der Flechtenarten bei uns ge stiegen – vermutlich die Folge einer natürlichen Wieder besied lung. Doch was vor 40 Jahren nur vor sich hin kümmerte, präsentiert sich jetzt vergleichsweise gesund und stark: Unsere heimischen Flech tenarten sind heutzutage nicht nur häufiger, sondern machen auch einen vitaleren Eindruck als noch vor einem halben Jahrhun - dert. Hauptgrund dafür dürften die Anstrengungen zur Luftrein - haltung sein, die zu einer deutlichen Reduktion von Schwefel - dioxid, Stickoxiden und Ammo - niak in unserer Atemluft führte. Man ahnt, daß die so sichtbar ge - machte Verbesserung der Luftqua - li tät nicht nur den Flechten, sondern auch uns Menschen zugute kommt. Weil Flechten so sensibel auf Änderungen ihres Umfelds reagieren, nennen Biologen sie da - her auch „Zeigerorganismen“ oder „Bioindikatoren“: Anhand von Flechten kann der Fachmann zum Beispiel erkennen, wie es um die Luftqualität in einer Region be - stellt ist. Lebensspendendes Naß Neben sauberer Luft benötigen Bartflechten Feuchtigkeit für ihr Wohlergehen – und ein hohes Maß an Sicherheit. Da Flechten schätzungsweise nur ein Milli - meter pro Jahr und damit äußerst langsam wachsen, sind sie auf langlebige Standorte angewiesen. Da - mit treten sie in Konkurrenz zum wirtschaftenden Menschen, der – ruckzuck! – Felsen sprengt, Mauern poliert und Bäume fällt. Es wundert daher kaum, wenn sich Bart - Natur flechten in Gebirgen und entlegenen Gebieten am wohlsten fühlen. Wenn sich der Mensch in den sensiblen Bereichen etwas zurück - nimmt, können Flechten größer und die Welt somit wieder ein Stück bunter werden. Das hängt aber zusätzlich davon ab, ob es feucht genug für Flech - ten ist. Angesichts des drohenden Klimawandels ist die Zukunft un - gewiß: Hitze und Trockenheit machen ihnen das Leben auf der einen Seite schwer, doch wenn unsere Winter milder und feuch - ter werden, wie kürzlich im De - zem ber und Januar, können Flech - ten in der kalten Jahreszeit aktiv werden. Dann erwachen sie aus ihrem Zustand (fast) völliger Aus - trocknung und nicht mehr messbarer Lebensfunktionen, nehmen Farbe an, fahren den Stoffwechsel hoch und zeigen – Bartwuchs … Wie gut es ihnen geht, kann man dann direkt an der Länge ihrer Bärte ab<strong>lesen</strong>. • Ulrich Sander Februar 2013 15
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Seite 7 und 8: Eiskalte Kollisionen Dank Schneekan
Seite 9 und 10: Des Rätsels Lösung aus der Januar
Seite 11 und 12: „ „Dichter sind reine Kiesel, a
Seite 13: Eine Geschichte mit Bart Flechten f
Seite 17: sich Mineralien und gingen ins Wass

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