Alexander in Babylon - Igelity

Neuntes Kapitel
ARRHIDÄOS
In Babylon feierte man das Sonnenwendefest. Eine zahl-
lose Menschenmenge befand sich auf den Straßen. Aus
den mit niedrigen Mauern umgebenen Gärten schallten
gellende Stimmen wie von betrunkenen Weibern in die
Nacht. An dem erhöhten Ufer des Ostkanals hockten bak-
trische Söldner um kolossale tönerne Weinbehälter.
Wo der Ostkanal den Euphrat verläßt und sich in weiter
Biegung gegen das ausgedehnte Trümmerfeld des Belmar-
duktempels wendet, hatte vor einer verödeten Garten-
terrasse die kleine Makedonierschar ihr Lager aufgeschla-
gen, die die Wache für Hephästions Leichnam bildete.
Der Sarg befand sich in einem Halbzelt, an dessen ge-
öffneten Seiten fünf Söldner standen. Auf ihre Sarissen
gestützt, blickten sie sehnsüchtig und finster in die röt-
liche Lohe, die sich über den Straßen und Häusern hin-
zog. Der Lärm des nächtlichen Festgetriebes tönte dumpf
bis zu ihren Ohren; bisweilen löste sich ein langgezogener
Aufschrei davon los und fiel verklingend wieder in das all-
gemeine Tosen zurück. Sehen konnten sie nichts, die Bö-
schung des Kanals machte jeden Ausblick unmöglich. Nur