Heimat-Rundblick 103

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Das Kriegsende im Lager Sandbostel Hungerrevolte und Konzentrationslager – ein weitgehend vergessenes Stück regionaler Geschichte Der voranschreitende Zusammenbruch des NS-Regimes auf allen Ebenen beschleunigte sich im April 1945 rapide. Dieses hatte auch Auswirkungen auf unser bis dahin weitgehend vom Krieg verschontes EIbe-Weser-Gebiet und damit auf die Logistik der SS und der ihr unterstehenden Lager. Auch das Kriegsgefangenenlager Sandbostel war durch Befehl von Reichsführer Heinrich Himmler der SS unterstellt worden. Die mangelnde Versorgung dort, im Besonderen der russischen Kriegsgefangenen, hatte nach und nach ein katastrophales Ausmaß angenommen. Nach vorausgehenden Seuchenzügen waren bereits Tausende gestorben und namenlos in Massengräber geworfen worden. In der Nacht zum 20. April 1945 überwanden völlig ausgehungerte Gruppen von Gefangenen, ermutigt durch Nachrichten über ein baldiges Vorrücken der alliierten Truppen und eine mögliche bevorstehende Befreiung, die inneren Stacheldraht-Zäune, überwältigten einige Wachleute und stürmten die nördliche der beiden Lagerküchen, um sich selbst zu versorgen. Anderen gelang es, eine Öffnung in den äußeren Stacheldraht zu schneiden und zu entkommen. Sie versteckten sich in der Umgebung des Lagers. Der Aufstand wurde gnadenlos von herbeigerufenen Wachleuten niedergeschossen, darüber liegen umfangreiche Aussagen vor. Sogar in den großen Suppenkesseln, so die Berichte, lagen einige Tote. Insgesamt waren es wohl etwa dreihundert Todesopfer. Über die in den angrenzenden Feldmarken unter Beteiligung von Dorfbewohnern anschließend durchgeführten Treibjag- den, in denen wehrlose Menschen u. a. mit Jagdwaffen gnadenlos gehetzt und getötet wurden, mochte später niemand reden. In allen Dorfchroniken der Umgebung wird durchgängig nur davon berichtet, dass auf den Höfen zwangsarbeitende Kriegsgefangene es unter den gegebenen Umständen doch gut gehabt haben, sie sich im Fall einer späteren Verhörung vor ihre Herrschaften gestellt und diese gelobt und verteidigt hätten. So etwas hat es sicher auch gegeben. Tiefpunkt der Menschlichkeit Ein Tiefpunkt der Menschlichkeit bahnte sich an, nachdem Befehle ergangen waren, die bestehenden großen Konzentrationslager zu räumen um Schauplätze der Verbrechen und Tätergruppen vor den alliierten Truppen zu verschleiern, was angesichts der zusammenbrechenden Strukturen nur in Ansätzen gelang. Häftlinge u. a. aus Neuengamme gelangten so in großer Zahl nach Sandbostel. Nach der Befreiung von Bergen-Belsen, wo Zehntausende von Toten teilweise mit Planierraupen in Erdgruben geschoben werden mussten, um schnell weitere Ausbreitung von Typhus zu verhindern, waren die Befreier im Weiteren auf das Schlimmste gefasst und hatten sofort zivile humanitäre Hilfskolonnen in der Nachhut der militärischen Verbände organisiert. Die Situation hatte sich auch in Sandbostel stark zugespitzt. Auf „Todesmärschen” und Transporten in den sogenannten „Todeszügen“, welche ohne jede Versorgung tagelang unterwegs waren, wur- Einige Gräber sind mit Namen versehen. Kurz vorm Zusammenfall. Foto aus 2011. den unter Befehl und Begleitung von SS- Mannschaften etwa zehntausend KZ-Häftlinge in Sandbostel in einen besonderen Teil des Lagers in ein leer stehendes 10.000 Häftlinge ohne Nahrung und Krankenversorgung Barackenensemble gepfercht und ohne jede Nahrung und Krankenversorgung gelassen. Den jenseits der Lagerstraße internierten, u. a. durch Rotkreuz-Sendungen besser versorgten französischen und belgischen Kriegsgefangenen wurde sogar verboten, den schreienden und wimmernden Häftlingen Brot über den Zaun hinweg zuzuwerfen. Nach einigen Tagen wurden letztere zunehmend apathischer und viele blieben tot auf dem Gelände liegen. Zunächst wurden diese noch eingesammelt und in einer Leichenbaracke aufeinander gestapelt. Später dann nicht mehr. Am Bahnhof Brillit bei Gnarrenburg waren über Hundert von ihnen beim Antransport bereits leblos aus Viehwaggons gezerrt worden. Noch lebende, aber schon stark geschwächte Gefangene, wurden in Loren einer eigentlich zur materiellen Versorgung dienenden Feldbahn geworfen, bei der Ankunft im ca. 7 km entfernten Hauptlager waren bereits viele davon elendig gestorben, sodass der in Sandbostel diensthabende Kommandant die zahlreichen Leichen einmal umgehend nach Brillit zurückgehen ließ. In den letzten Apriltagen setzte sich die SS-Truppe mit dem Ziel Schleswig-Holstein aus Sandbostel ab, um nicht den bereits auf der anderen Seite der Oste 30 RUNDBLICK Herbst 2012
Die anonymen Gräber. Die ehemalige Lagerküche. In der Nachkriegszeit befand sich hier ein Speisesaal. anrückenden britischen Truppen in die Hände zu fallen. Ein noch marschfähiger Teil der Häftlinge, es wird eine Zahl von mindestens 800 genannt, wurde wiederum als Geiseln mitgeführt. Nun begannen Verhandlungen von Sprechern der Kriegsgefangenen mit der deutschen Lagerleitung, welche angesichts einer bevorstehenden Gefangennahme und eines ungewissen Schicksals einen Zugang zum KZ-Bereich gewähren musste. Doch fehlten noch nahezu alle für eine Erstversorgung der Kranken und Sterbenden notwendigen Mittel. Zustand im Film festgehalten Am 29. April übernahmen britische Truppen kampflos die Kontrolle, die anwesenden Wachen wurden an Ort und Stelle entwaffnet und interniert. Am 30. April inspizierte der britische General Horrox mit einer Delegation das Areal und ließ den Zustand in einem Film festhalten. Dieser kann heute in der Gedenkstätte Lager Sandbostel angesehen werden. Wir sehen RUNDBLICK Herbst 2012 Bilder des Schreckens. Es liegen darüber hinaus Berichte vor, dass eine vom Lager ausgehende pestartige Geruchswolke sich über Kilometer auf jede Wahrnehmung legte. Etwa 20.000 Personen, lebendig und tot, befanden sich dort auf ungefähr einem Quadratkilometer eingesperrt. In den umliegenden Dörfern wurden sogleich hunderte von jungen Frauen zur Pflege der Kranken und Sterbenden von der britischen Militärverwaltung zwangsverpflichtet und nach Sandbostel gebracht, dazu Krankenschwestern und Pflegehelferinnen auch aus weiter entfernten Orten im Bremer Umland. Alte Männer aus den Dörfern sieht man in diesen Bildern Gräber schaufeln. Es liegt nahe, dieses geschah, um die herumliegenden Leichen und von allen Seiten herbeigetragenen Körper zu begraben. Heute finden wir auf dem gepflegten Lagerfriedhof in einem Teil die Massengräber der russischen und serbischen Kriegsgefangenen, in einem weiteren Teil unter Rasen die anonyme Ruhestätte der KZ- Häftlinge. Letztere sind etwa dreitausend. Tafeln und Gedenksteine weisen auf die dort Begrabenen hin. Im Frühjahr sollen auf dem ehemaligen Lagergelände dauerhafte Ausstellungen eröffnet werden. Zur Darstellung der Verhältnisse der russischen Kriegsgefangen wurde im Vorfeld ein gesonderter Forschungsauftrag erteilt. In der ehemaligen Lagerküche erhalten diese Menschen vielfach nun nachträglich Namenstafeln. Die Schicksale der KZ- Häftlinge von Sandbostel bleiben unerforscht. Damit stehen diese in der Sandbosteler Werteordnung, so scheint es, weiterhin an letzter Stelle. Wir können nach den vorliegenden Forschungen heute davon ausgehen, dass wir es in Sandbostel mit insgesamt sicher mehr als zehntausend Todesopfern aus dieser Lagerzeit zu tun haben. Text: Kurt Ringen Fotos: Tim Wöbbeking Die Namenstafeln der Kriegsgefangenen. Die Baracken im Jahre 2011. 31
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Seite 19 und 20: Die wechselvolle Geschichte einer F
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