explore - TÜV NORD Gruppe

Die Last mit dem Ballast GLOBAL
Ballastwasser ist aus der modernen Schifffahrt nicht mehr
wegzudenken. Es dient der Stabilisierung der Schiffe, wenn
sie leer oder nur zum Teil beladen sind, und sorgt für die
sichere Lage im Wasser. Früher nutzten Seeleute massiven
Ballast wie Sand oder Steine. Heutzutage hat Wasser diese
Rolle übernommen. Es ist weitaus leichter zu handhaben.
An Rumpf und Seiten moderner Frachter sind große Tanks
in die Schiffswand eingebaut, die je nach Bedarf für den
optimalen Gewichtsausgleich befüllt oder entleert werden.
Reise mit Folgen
Gerade das Wasser küstennaher Gewässer ist aber reich
belebt. So gelangen mit dem Ballastwasser viele Organismen,
ja sogar ganze Organismengesellschaften an Bord
und gehen mit auf die Reise um den Erdball. Die Ozeanriesen
kommen derart schnell voran, dass viele der unfreiwilligen
Mitreisenden die stressreiche Fahrt sogar überstehen.
Wird das Ballastwasser im fernen Hafen dann wieder
abgelassen, werden die Überlebenden in einem fremden
Ökosystem wieder ausgesetzt – und richten dort unter
Umständen erheblichen Schaden an.
„Potenziell können alle Arten von Organismen gefährlich
werden“, erklärt Ralf-Norbert Hülsmann von der Freien Universität
Berlin, der sich seit Jahren mit der Ballastwasser-
Problematik beschäftigt. „Das hängt von den Bedingungen
in den Zielgebieten ab.“ Grundsätzlich sind vor allem
Generalisten kritisch; denn sie sind häufig außerordentlich
anpassungsfähig und nicht sonderlich wählerisch, was
ihren Speiseplan angeht. Hat der Einwanderer dann auch
noch keine natürlichen Feinde, kann er sich nahezu unkontrolliert
vermehren.
Von Muscheln und Quallen, Seesternen und Einzellern
So in etwa ist dies geschehen bei der Zebramuschel
Dreissena polymorpha: Die Süßwassermuschel ist
ursprünglich beheimatet im ponto-kaspischen Raum. Auch
in hiesige Gewässer ist die bis zu vier Zentimeter große
Muschel schon vorgedrungen. „Hier bei uns bereitet sie
kaum Probleme“, sagt Hülsmann. In Nordamerika sieht das
dagegen völlig anders aus. Dort gehört sie zu den gefährlichsten
Invasoren überhaupt. Die Muschel überrannte
förmlich beinahe sämtliche Konkurrenten und trat ihren
Siegeszug durch die nordamerikanischen Seen an. „Sie
wandert in Kühlsysteme und in die Wasserversorgung ein“,
schildert der Biologe. „Die Muscheln siedeln aufeinander
und bilden dadurch ganze Cluster, welche die Anlagen verstopfen.“
Dass die Zebramuschel tatsächlich mit
Ballastwasser in die nordamerikanischen Seen gelangte,
muss zwar noch nachgewiesen werden, es ist aber überaus
wahrscheinlich. „Aus eigener Kraft kann sie diese Reise
unmöglich bewerkstelligt haben“, sagt Hülsmann.
Die Zebramuschel ist kein Einzelfall. So gelangte zum
Beispiel umgekehrt die Meerwalnuss Mnemiopsis leidyi von
der nordamerikanischen Küste ins Kaspische Meer – vermutlich
in Ballastwassertanks. Diese Rippenqualle ver-
mehrte sich prächtig unter den neuen Lebensbedingungen
und brachte das dortige ökologische Gleichgewicht völlig
durcheinander. Oder der aus asiatischen Gewässern stammende
Nordpazifische Seestern Asterias amurensis: In
Australien ebenso wie in Nordamerika bedroht er ganze
Muschelpopulationen – nachdem er wahrscheinlich im
Ballastwasser vor Ort gelangte.
Als sehr bedenklich einzustufen sind auch auf den ersten
Blick weit unscheinbarere Lebewesen: Einzeller, die mit bloßem
Auge kaum wahrzunehmen sind. Sie dienen größeren
Mitreisenden als Nahrung und halten sie während der Reise
am Leben. Jedoch können sie auch selbst zur Gefahr werden.
So produzieren einige Dinoflagellaten und Diatomeen
Toxine, welche Muscheln aufnehmen, die wiederum vom
Menschen verzehrt werden.
Was hilft?
Um die Gefahr einzudämmen, die potenziell von mit
Ballastwasser verschleppten Lebewesen ausgeht, gibt es
eine Reihe von Ansätzen, die auch von der International
Maritime Organization (IMO) vorgeschlagen oder vorgeschrieben
werden: zum Beispiel, das Ballastwasser nicht in
der Nacht aufzunehmen, weil viele Organismen dann
besonders aktiv sind, und nicht bei so genannten Roten
Tiden, in denen toxische Einzeller in Massen auftreten.
Dagegen wird die Wasseraufnahme bei Flut empfohlen,
weil dann der Abstand zum Boden wächst und damit die
Wahrscheinlichkeit sinkt, am Meeresgrund lebende
Organismen mit einzutragen.
„Eine weitere Methode ist das Auswechseln des
Ballastwassers auf hoher See“, erklärt Hülsmann. Dies stelle
aber eine starke Belastung für den Schiffsrumpf dar.
Darüber hinaus werden so genannte Hydrozyklonmechanismen
erforscht, die das eingesogene Wasser in
Rotation versetzen, so dass sämtliche Teilchen an den
Rand geschleudert werden und in der Mitte ein sauberer
Wasserstrahl entsteht. „Parallel laufen überall auf der Welt
Versuche, die Organismen gezielt zu töten: Man arbeitet mit
UV-Licht, Ultraschall und Ozonisierung des Wassers und
erzielt damit bereits recht zufriedenstellende Ergebnisse“,
so der Biologe. Gelänge es noch, die Fördermengen des
Wassers entsprechend zu erhöhen, würde das künftig das
Ende für die blinden Passagiere bedeuten.
explore: INFOBOX
BUCHTIPP:
Bernhard Kegel: Die Ameise als Tramp – Von biologischen Invasionen,
München 2001, ISBN 3453184394, (vergriffen)
LINKS:
Seite des Global Ballast Water Management Programme der IMO (englisch):
http://globallast.imo.org/
explore: 1/2007 - 15