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Drei Dinge braucht der Brand
Ob Elektrobrand, Öl-Inferno oder Kaminfeuer – jedes Feuer
braucht drei Zutaten: Brennstoff, Sauerstoff und Wärmeenergie.
Fehlt eine der drei, kann kein Feuer entstehen.
Geht eine zur Neige, erlischt es. Hier liegt das Geheimnis
aller Löscharbeiten.
Der Brennstoff besteht vor allem aus Kohlenstoff und
Wasserstoff und kann viele Formen annehmen: fest, flüssig
oder gasförmig, vom leichten Wasserstoff über Wachs, Öl,
Holz und Kunststoff bis zu Metallen – bei hoher Temperatur.
Der Sauerstoff in passender Menge kommt meist aus der
Umgebungsluft. Er kann aber auch beim Verbrennen aus
Oxiden oder gar aus Wasser frei werden. Die Wärmeenergie
ist nötig, um das Feuer zu starten – ob durch
Reibungshitze, Funkenschlag oder brennenden Zunder.
Zündgefährlich
Jeder Brennstoff hat einen Zündpunkt, eine Temperatur, ab
welcher die Substanz sich selbst entzündet und eigenständig
weiter brennt. Das reicht von 60 Grad bei weißem
Phosphor über 175 Grad bei Zeitungspapier, ab 200 Grad
bei Kunststoff, ab 280 Grad bei Holz, 300 Grad bei Fett,
490 Grad bei Mehl, 500 Grad bei Autobenzin und mehreren
tausend Grad bei Metallen.
Deutlich niedriger liegt der Flammpunkt: Flammen sind
brennende Gase, Dämpfe oder Schwebteilchen. Flüssig-
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WISSEN Es brennt, es brennt!
keiten und feste Körper müssen also erst verdampfen oder
fein verstäuben – etwa siedendes Kerzenwachs oder
Mehlstaub. Der Flammpunkt ist jene Temperatur, bei der
genügend Teilchen mit der Luft gemischt sind. Bei
Autobenzin liegt er bei minus 45 Grad, bei Alkohol bei 13
Grad, bei Diesel über 65 Grad. Ein Funken am Benzintank
ist also auch im Winter gefährlich.
Feuer und Flamme
Nicht jedes Feuer hat Flammen. Vor allem Feststoffe verbrennen
ganz ohne Flammen. Anderen Substanzen fehlt
der Sauerstoff für die Flammenbildung, wenn er gerade so
für die chemische Reaktion reicht: Dann entsteht ein
Schwelbrand – der aber bei Sauerstoffzufuhr schnell und
gefährlich aufflammen kann.
Feuer unter Wasser
Taucher nutzen statt wasserfester Taschenlampen auch
mal strahlend helle Unterwasserfackeln. Ihr Magnesium
oder Aluminium brennt bei etwa 2.400 Grad. Wasser kann
dies nicht löschen, es wird vielmehr zersetzt und liefert
dabei zusätzlich etwas Sauerstoff. Doch den Fackeln sind
Oxidationsmittel beigemischt, die viel Sauerstoff direkt freisetzen
und die Flamme heiß und hell halten. Je nach Zusatz
färbt sich die Flamme auch rot oder blau. Statt Löschen der
Fackel empfiehlt sich das Abhacken, damit der Brennstoff
ausgeht.