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Dem Feuer auf den Leib rücken WISSEN
Unterschiedliche Techniken, von Sprengschläuchen, das Graben von Schneisen bis hin zu
Löschflugzeugen, werden eingesetzt, um Waldbrände zu löschen.
mischt, welche die Natur nicht dauerhaft
belasten, aber das Holz kurzfristig
weniger brennbar machen. Generell
versuchen Brandbekämpfer, die Flammenfront
auf Hindernisse wie Seen
oder kahle Bergketten hin zu lenken.
Bremsen sollen auch so genannte
Sprengschläuche am Boden, die auf
Knopfdruck explodieren und große
Wassermengen abgeben. Doch nach
wie vor sind zahlreiche Helfer am Boden
gefordert, die den Funkenflug eindämmen,
noch glimmende Glutherde
ersticken oder von Brennmaterial freie
Schneisen graben, die das Feuer nicht
überspringen kann.
Russische Forscher haben zu diesem
Zweck ferngesteuerte Grabe-Roboter
entwickelt. Die Pkw-großen Geräte
sollen in Fallschirm-Containern nahe
der Feuerfront abgeworfen werden
und koordiniert, auch bei großer Hitze
noch, eine breite Schneise parallel zur
Front graben. In unwegsamem Gebirge
dürften die Roboter allerdings
Schwierigkeiten bekommen. Kalifornische
Entwickler haben demgegenüber
eine andere Idee: Sie halten
riesige Zeppeline für denkbar,
deren Tanks bis zu einer Millionen Liter
Wasser halten können. Diese sollen
über dem Feuer in Position bleiben
und flächigen Dauerregen abgeben,
während Helikopter sie ständig nachfüllen.
Eine Flughöhe von etwa 1.200
Metern soll vor Hitze und Luftturbulenzen
schützen.
Hightech im All
Doch ob Löschen oder Brennenlassen
– ein frühzeitiges Erkennen von Waldbränden
ist sinnvoll: Deshalb helfen
seit mehreren Jahren Infrarot-Sensoren
auf immer mehr Satelliten,
Waldbrände dank der abgestrahlten
Hitze zu erkennen und zu melden. Das
Rapid Response System der Nasa
etwa übermittelt den Ort des Brandherds
samt Ausbreitungsrichtung
minutenschnell und auf bis zu 250
Meter genau zur Erde. Die Feuerkämpfer
finden die Daten dann auf
einer aktuellen Internet-Landkarte.
Um die wissenschaftliche Bewertung
und Hintergrundinformation kümmert
sich seit den 1970er-Jahren die
Forschungsdisziplin Feuerökologie.
Forscher der Universität Karlsruhe liefern
jetzt, angesichts steigender
Ölpreise, einen dritten Weg zum
Waldmanagement: Statt das Tot- und
Unterholz liegen zu lassen oder kontrolliert
abzubrennen, müsse man wieder
sein wirtschaftliches Potenzial als
Brenn- und Heizstoff erkennen. Ausräumen
und verkaufen, wie vor hundert
Jahren, senke ebenfalls die
Waldbrandgefahr.
explore: INFOBOX
Für manche Tiere und Pflanzen bedeuten
Waldbrände den sicheren Tod – andere brauchen
sie geradezu zum Weiterleben. So
haben der australische Feuerkäfer wie auch
der deutsche Kiefernprachtkäfer am Hinterleib
einen Infrarotsensor, um gezielt und aus
zig Kilometern Entfernung Waldbrände aufzuspüren.
Sehr nützlich, denn ihre Larven
entwickeln sich nur in frisch verbranntem
Holz. Und Raubvögel nutzen die Gelegenheit,
fliehende Beute zu erwischen.
Auch bestimmte Pflanzenarten brauchen
Feuersbrünste zur Fortpflanzung. Den
Pyrophyten öffnet nur solche Hitze die
Zapfen und Samenkapseln. Die australischen
Banksien und einige Eukalypten oder nordamerikanische
Großkiefern und Riesenzypressen
gehören dazu. Die australischen
Grasbäume treiben nur nach Feuer ihren großen
Blütenkolben, aus dem sich dann
Samen entwickeln. Alle haben nur dann eine
Chance gegen den Konkurrenzdruck schneller
wachsender Pflanzen, wenn ihre Samen
auf freigebrannten Boden fallen. Und die
Asche liefert den Keimlingen frisch aufgeschlossene
Nährstoffe.
explore: 1/2007 - 31