explore - TÜV NORD Gruppe

Von Dr. Doris Marszk
04 - explore: 1/2007
ENTDECKUNG rei-no – Rhenos – Rhein: Wie die Flüsse zu ihren Namen kamen
rei-no - Rhenos - Rhein:
Wie die Flüsse zu ihren Namen kamen
Die Namen der Flüsse sind mehr als Schall und Rauch. Sie künden von
Siedlern in grauer Vorzeit und deren Sprache.
Warum heißt der Rhein „Rhein“? – Weil er ein Fluss ist.
Denn „Rhein“ bedeutet tatsächlich einfach nur „Fluss“
oder „Strom“, allerdings in einem sehr, sehr alten
Sprachzustand. Schon vor Jahrtausenden haben
Menschen in der Nähe des Flusses gesiedelt. Er gab
ihnen Wasser, Nahrung und Orientierung. Man konnte
am Fluss oder im Fluss sein, flussaufwärts oder flussabwärts
gehen. Egal, ob die Hütten abbrannten oder
einstürzten, ob es Heuschreckenplagen gab oder Missernten
– der Fluss blieb und würde immer bleiben.
Kamen neue Siedler in die Gegend, hörten sie von den
alten Anwohnern, das sei der „Rhein“. Die neuen
Siedler verstanden die Sprache der Einheimischen
nicht, aber sie verstanden „Rhein“ – so hieß der Fluss.
Für sie war dies ein Fluss, der eben zufällig „Rhein“
hieß.
Die Erforschung von Namen ist eine Art
Spracharchäologie
Da nicht alle Regionen in Europa und der Welt gleichzeitig
besiedelt wurden, sind nicht alle Flurnamen gleich alt. Es
wurden natürlich auch Berge, Täler, Wälder und Schluchten
benannt, aber keine Flurnamen sind so alt wie die
Gewässernamen, genauer: Flussnamen; denn nichts ist in
einem größeren landschaftlichen Gebiet so prominent wie
ein Fluss, der dort hindurchfließt. Das ist auch heute noch
so: Man bezeichnet etwa Hamburg als „Stadt an der Elbe“
oder als „Elbmetropole“, aber nicht als „Stadt mit der
Reeperbahn“. Und man unterscheidet gleich lautende
Städtenamen durch ihre Flüsse: Frankfurt am Main und
Frankfurt an der Oder.
Wie die Flüsse, Seen, Berge, Täler, Wälder, Dörfer, Städte
und wie auch wir zu unseren Namen gekommen sind,
untersucht die Onomastik (Namensforschung), eine
Teildisziplin der Linguistik. Die Namensforschung versteht
sich dabei als eine Art Spracharchäologie. „Die normale
Archäologie hat uns gegenüber den Vorteil, dass sie irgendwelche
Gegenstände ziemlich genau datieren kann, mittels
der Radiocarbondatierung, der Dendrochronologie
(Datierung anhand der Baumringe) und anderen Verfahren“,
erklärt Professor Dr. Jürgen Udolph, der an der Universität
Leipzig die einzige Professur für Onomastik in Deutschland
inne hat. „So genau können wir in der Namenforschung keinen
Namen datieren. Aber wir haben den Vorteil, dass ein
Name im Mund der Menschen bewahrt wird, auch wenn