Herausforderungen einer alternden Gesellschaft – Was kann ... - VfA

derungen hat es schon immer gegeben, doch nahmen früher andere Faktoren Einfluss. So
war die Bevölkerungsentwicklung Mitte des 19. Jahrhunderts von vielen Geburten und einer
hohen Sterblichkeit, insbesondere im Säuglings- und Kindesalter gezeichnet. Ende des 19.
Jahrhunderts sank die Sterbeziffer der Säuglinge und Kleinkinder, vor allem durch die Ein-
führung von Impfungen. Ab Mitte des 20. Jahrhunderts ging die Sterberate im mittleren Er-
wachsenenalter zurück, vor allem nach der Erfindung der Antibiotika. Der Zuwachs der Le-
benserwartung in den letzten Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts beruhte auf Erfolgen bei der
Bekämpfung der Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Die weitere Zunahme der Lebenserwartung
kann nur auf einer anhaltenden Verminderung der Sterblichkeit Hochaltriger basieren (Vau-
pel/Kistowski 2005). Dabei ist die Frage offen, warum sich bislang der biologische Alterungs-
prozess der fortschreitenden Verringerung der Alterssterblichkeit nicht in den Weg stellt.
Welchen Zusammenhang gibt es zwischen den Mechanismen des normalen physiologischen
Alternsprozesses und den Mechanismen typischer Alterskrankheiten? Könnte die Häufigkeit
von Krankheiten, die im Alter auftreten, zurückgedrängt oder ihr Verlauf verändert werden,
wenn es gelänge, den basalen Alterungsprozess zu verzögern?
1.2.1 Das Altern der deutschen Bevölkerung
Die demografische Alterung in Deutschland ist ein kontinuierlicher Prozess und von einer
Abnahme der Bevölkerungszahl begleitet. Die 9. koordinierte Bevölkerungsvorausberech-
nung des Statistischen Bundesamtes prognostizierte eine Zunahme älterer Menschen über
60 Jahre von ca. 19 Mio. auf ca. 25 Mio. im Zeitraum von fünf Jahrzehnten und gleichzeitig
ein Absinken der Gesamtbevölkerung in der Bundesrepublik Deutschland von 82 Mio. auf
rund 70 Mio. (Statistisches Bundesamt 2000). In der 11. koordinierten Bevölkerungsvoraus-
berechnung von 2006 gibt es zwölf Varianten, die auf drei Annahmen zur Geburtenhäufigkeit
(durchschnittliche Kinderzahl pro Frau: 1,2 oder 1,4 oder 1,6 Kinder), zwei Annahmen zur
Lebenserwartung (männlich: 83,5 oder 85,4 Jahre; weiblich: 88 bzw. 89,8 Jahre) und einem
Wanderungssaldo von 100.000 bzw. 200.000 Personen basieren. Auf dieser Grundlage sind
verschiedene Vorhersagen möglich. In einer Variante wird von 1,4 Kindern ausgegangen,
von einer Lebenserwartung von 83,5 Jahren für den Mann und 88 Jahren für die Frau und
einem Wanderungssaldo von 100.000 Personen. Unter diesen Gegebenheiten sinkt die Be-
völkerungszahl von 82 Mio. (2005) auf 68,7 Mio. 2050, und auf 100 Personen im Alter von 20
bis unter 65 Jahren kommen 64 Personen über 65 Jahre. Alle Varianten prophezeien eine
schrumpfende Bevölkerungszahl, wenn auch unterschiedlichen Maßes, und einen enormen
Anstieg des Altenquotienten (Statistisches Bundesamt 2006a).
1.2.2 Die durchschnittliche Lebenserwartung
Die erwartbare Lebenszeit der Deutschen stieg stetig und beträgt heute bei Geburt 81,6 Jah-
re für Frauen und 76 Jahre für Männer (vgl. Abb. 1). Seit 1990 erhöhte sich die Lebenserwar-
tung der Frauen um 2,81 Jahre und die der Männer um 3,76 Jahre. Damit verringerte sich
auch die Differenz zwischen den Geschlechtern (Tivig 2005).
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