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Einleitung
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Am 1. August 1914
beginnt der Erste Weltkrieg.
Die Geschichte der Menschheit ist
auch die Geschichte ständiger Krie -
ge: Immer starben Menschen, weil Waffen
eingesetzt wurden, Gewalt angewendet,
Krieg geführt wurde. Opfer von Krieg
und Gewaltherrschaft nennen wir sie mit
den Worten unseres Gräbergesetzes in der
Fassung des Jahres 2007. Und noch immer
entstehen neue Gräber für neue Opfer.
Wie die Völker mit den Opfern und deren
Gräbern umgingen, war im Laufe der Geschichte
sehr unterschiedlich. Dies darzustellen
ist nicht Aufgabe dieses Buches.
Da aber das Entstehen des Volksbundes
im Dezember 1919 unter dem Einfluss des
Geschehens in den fünf Jahren davor
stand, ist es wichtig, diese Jahre in die Betrachtung
einzubeziehen. Nur so werden
Hintergründe deutlich.
Im Ersten Weltkrieg spielt der Gedanke
der Kriegsgräberfürsorge im militärischen
und zivilen Bereich eine stärkere
Rol le als je zuvor. Grundsätzlich will man
alle Gefallenen bestatten und ihre Gräber
erhalten. Das war bis dahin, auch noch im
deutsch-französischen Krieg 1870/71,
durchaus nicht selbstverständlich. Erstmals
gibt es eine Kriegsgräberfürsorge der
deutschen Heeresverwaltung, deren Aufgabe
in einer zeitgenössischen Schrift so
beschrieben ist: „Bald nach Beginn des
Krieges erkannte deshalb die Heeresverwaltung,
dass es zur dauernden und
würdigen Erhaltung der Gräber einer
planmäßigen Nacharbeit bedarf.“ Eine
besondere Stelle wird im preußischen
Kriegsministerium eingerichtet. Ihre
Aufgaben:
- Aufsuchen und Feststellen der Gräber,
- ihre Festlegung in Verzeichnissen,
- die Erforschung der Namen von
Unbekannten,
- die Erhaltung der Gräber durch feste
Gestaltung und Umwehrung und dazu
vielfach vorherige Verlegung,
- ihre würdige Ausschmückung und
Ausstattung mit dauerhaften
Grabzeichen,
- ihre fotografische Aufnahme.
Am 17./18. März 1916 werden Ver treter
aller in Betracht kommenden Behörden
zu einer gemeinsamen Besprechung
nach Berlin berufen. Mitten im Krieg wird
auch ein Abkommen mit Österreich-Ungarn
getroffen, wonach „die Fürsorge für
die Gräber gleich, ob eigene, verbündete
oder feindliche Heeresangehörige in Fra -
ge kommen, von dem Staat übernommen
wird, in dessen Verwaltungsgebiet die
Gräber liegen.“ Ähnliches wird mit Bulgarien
vereinbart. Und schließlich heißt es
im Jahre 1917: „Mit den feindlichen Regie-
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