Der inszenierte Abschied - hülswitt druck und medien

scheiterte. Reste eines Winterlagers sowie
drei Gräber auf Beechey Island, einem Felsgebirge
der kanadischen Arktis, blieben 1850
die einzigen Spuren, die Suchtrupps entdecken
konnten. Erst gut hundert Jahre später
stießen gezielte Nachforschungen auf die
Überreste der beiden verschollenen Schiffe,
während vom Großteil der Opfer, die unter
ungeklärten Umständen zu Tode kamen, nur
Streufunde geblieben waren.
Als Pathologen 1984 schließlich die Seeleute
aus den drei bekannten Gräbern im Dauerfrostboden
von Beechey Island exhumierten,
erschraken sie über das lebendige Aussehen
der Leichen. John Torrington, der 20 jährige
Schiffsheizer, zeigte langes blondes Haar
und weit geöffnete, milchig blaue Augen,
John Hartnell, ein 25jähriger Matrose, hatte
schwarze Locken und Bartstoppeln, in ähnlich
gutem äußerlichen Zustand befand sich
auch der Leichnam des 32jährigen William
Braine. Die Autopsie ergab jedoch eine Zellautolyse,
die beispielsweise das Gehirn zu
einer Art gelber Gelatine werden ließ. Dass
Tuberkulose die vornehmliche Todesursache
gewesen war und nicht wie vermutet die
chronische Bleivergiftung, verriet erst der
Röntgenbefund. Wesentlich länger als diese
Seeleute, nämlich über 2300 Jahre, hatten die
in den 90er Jahren entdeckten Angehörigen
skythischer Reitervölker auf 2500 m Höhe im
Permafrost des Altai-Gebirges gelegen. Sie
waren einst nach Entnahme ihrer inneren Organe
mit allem Prunk in Grabhügeln, sogenannten
Kurganen, bestattet worden. Einige
der 2006 geborgenen Toten hat man an der
Universität Göttingen eingehender pathologischer
Untersuchung unterzogen, bevor
ihre Körper ins Museum nach Ulan Bator
überführt wurden.
Ötzi und die Reitervölker
Die berühmteste und wichtigste aller bisher
entdeckten Kältemumien ist zweifellos der
vom Nürnberger Ehepaar Simon im Schmelzeis
des heißen Sommers 1991 auf dem Similaun-Pass
entdeckte Tote. Es ist nicht nur der
älteste Fund, sondern der einzige Mensch,
der so lange unbestattet in der Natur überdauert
hat. Andere, wie die Leichen der Eiskurgane
aus den sibirischen Steppen,
erfuhren aufwendige Präparierungen mit entsprechenden
Grabzeremonien. In den Ötztaler
Alpen war ein Mensch vor 5400 Jahren
durch einen mörderischen Überfall aus dem
Leben gerissen worden und – obwohl er im
Frühjahr starb – durch einen Kälteeinbruch
bis in unsere Tage konserviert worden. In diesem
einzigartigen Zustand blieb die 15 Kilo
leichte, gefriergetrocknete Leiche, deren ursprüngliches
Gewicht bei ca. 60 kg lag, der
Forschung erhalten und wird seit 1998 im
Südtiroler Archäologiemuseum Bozen (Italien)
in einer Kühlzelle gelagert. Bei Ötzi, wie
die Wissenschaft ihn einstimmig nennt, handelt
es sich nicht um eine Gletschermumie
im strengen Sinn, denn vom Gletscher werden
Leichen oder Gegenstände mitgenom-
men, während das Eis langsam fließt. Dieser
Vorgang führt dazu, dass Leichen nach spätestens
200 Jahren wieder freigeben werden
und dann außerhalb der schützenden Eisdecke
schnell zerfallen. Der Ermordete vom Similaun
war jedoch zufällig in eine drei Meter
tiefe Querrille gestürzt, über die der Gletscher
später hinwegglitt, ohne seine Position oder
seinen Zustand zu verändern.
Bestimmung des Genoms
Heute kennen wir jedes Detail des Toten, wissen
nicht nur, dass er ein Töpfchen mit Glut
und Pfeile aus Ebenholz mit sich führte, gerade
Steinbockfleisch verspeist hatte, bevor
die Verfolger ihn einholten, wir kennen auch
seine Physiognomie und Genom. Er hatte 12
Rippenpaare, ein Diastem (mittlerer Zahnabstand
der Scheidezähne) und braune Augen.
1 Ötzi auf dem Seziertisch mit Rückentätowierungen.
eternity februar 2012 Gesellschaft
Sein Körper war von Tätowierungen übersät,
ein Phänomen, das spätere Krieger wie die
4000 jährige Trockenmumie der Taklamakan
Wüste aus Xinjiang mit ihm gemein hatten.
Und hier vermochte die DNA einen Kreis zu
schließen, denn bei den Trockenmumien der
Taklamakan-Wüste handelt es humangenetisch
um frühe indoeuropäische Reitervölker,
denen auch der Mann aus den Ostalpen zuzurechen
ist. Die Entschlüsselung des Genoms
von Ötzi ergab eine Zugehörigkeit zur
Haplogruppe G =Y-Chromosom (Haplogruppen
fassen mehrere genetische Marker zusammen),
deren Subgruppe F vor mindestens
10000 Jahren im Nahen Osten entstanden
war. Diese genetische Information
spiegelt die Verbreitung von Menschen aus
Kleinasien nach Europa wider, die ihrerseits
zu einer Bevölkerungsgruppe gehören, die
von Zentralasien im Osten bis Spanien und
Tunesien im Westen siedelte.
1 Die exhumierte Leiche des 1845 bei der Franklin-Expedition verstorbenen John Hartnell.
Foto: Südtiroler Archäologiemuseum Bozen
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