Dokument 1.pdf

der Bitte um Unterstützung an den nordamerikanischen Diplomaten Alexander Everett
wandte. 113 Everett wiederum soll sich an die spanische Regierung gerichtet haben, welche
aus Angst vor Verschwörungen auf der Insel Maßnahmen zur Zerschlagung potentieller
Aufstände traf.
Eine im Dezember 1843 ausgebrochene Sklavenrebellion in Matanzas und die
Reaktionen seitens der Kolonialverwaltung in Form einer bis dato beispielslosen Welle
von Verfolgungen und des Terrors markierten den Beginn der als La Escalera in die
Geschichte eingegangen Verschwörung. Im Fokus von Generalgouverneur Leopoldo
O’Donnell, dem Nachfolger Valdés’, stand in erster Linie die schwarze und mulattische
Klein- und Mittelbourgeoisie von Havanna und Matanzas, welche sich daraufhin über
zehn Jahre lang mit Repressionen konfrontiert sah. 114 Alleine 1844 wurden 4039
größtenteils farbige Verdächtige verhaftet, wovon 300 schon vor dem Prozess an den
escaleras (Leitern) zu Tode geprügelt worden waren. Im eigentlichen Prozessverlauf
wurden 78 Todesurteile ausgesprochen (davon 39 Sklaven, 1 Frau, 38 freie Farbige und 1
Weißer) 115 , 1.292 Gefängnisstrafen verhängt und 435 Angeklagte ins Exil verbannt. 116
Das bekannteste Opfer unter den Toten war der Dichter Plácido, dessen Werke auch
in der kubanischen Exilpresse in den USA verstärkt rezitiert wurden. Mit Gedichten wie
El juramento oder A Polonia sprach er sich entschieden gegen jegliche Form
fremdbestimmter Herrschaft aus. Plácido war eine der ersten Mittlerfiguren zwischen
Weißen und Schwarzen und sowohl bei Sklaven, freien Schwarzen als auch bei weißen
Intellektuellen beliebt. 117 Seine Werke, die den Niedergang der Tyrannen und den Kampf
für die Freiheit beschwören, brachten ihn im Rahmen der Verfolgungen in Gefahr und
sollten dem Poeten schließlich das Leben kosten. 118
Zwar wird unter Historikern darüber diskutiert, ob die Verschwörung von Escalera
wirklich stattgefunden hat 119 , oder der Kolonialregierung nur als Vorwand diente, sich
politischer Gegner zu entledigen. Nichts desto trotz herrscht in der Forschung Einigkeit
darüber, dass die Folterungen, Hinrichtungen, Verbannungen und Rück-Versklavungen
von Schwarzen und Mulatten, von denen die Mehrheit bereits frei gewesen ist, auf dem
113
Vgl. Christopher Schmidt-Nowara: Empire and antislavery. Spain, Cuba, and Puerto Rico, 1833 – 1874
(Pitt Latin American series), Pittsburgh: University of Pittsburgh Press, 1999, S. 29.
114
Zeuske, Schwarze Karibik, S. 212.
115
Ebd., S. 228.
116
Tardieu, morir o domiar, S. 188.
117
Kurt Grötsch: Der Kampf um die Integration. Afrokubaner als Protagonisten und Autoren in der
Literatur Kubas des 19. und 20. Jahrhunderts, Frankfurt a. M.: Vervuert, 1989 (Editionen der
Iberoamericana Reihe 3, Monographien und Aufsätze, 21), S. 80.
118
Barcia Zequeria / Torres-Cuevas, El debilitamiento de las relaciones sociales esclavistas, S. 434 – 437.
119
Smith, Twentieth Century Cuban Historiography, S. 58f.
30