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HEIMISCHE FORSCHERiNNEN
NUTZEN BEREITS INFRASTRUKTUR
Erste Beobachtungen österreichischer
WissenschaftlerInnen sind
bereits erfolgt. So laufen aktuell beispielsweise
zwei Projekte an der
Universität Wien. Der ESO-Beitritt
hat der österreichische Astronomie
jedenfalls den geregelten Zugang zu
international konkurrenzfähigen Instrumenten
ermöglicht. Die Beobachtungszeiten
werden in Perioden eingeteilt,
die jeweils von 1. April bis
30. September und 1. Oktober bis
31. März laufen. In der aktuellen
und neuen Periode nützen 35 österreichische
Astronominnen und Astronomen
der beteiligten Universitäten
im Rahmen von über 40
Projekten (knapp die Hälfte davon
unter österreichischer Leitung) die
Teleskope. Die bewilligten Beobachtungszeiten
für Projekte unter österreichische
Leitung entsprechen
rund 40 Nächten.
Ebenso stellt die ESO-Mitgliedschaft
einen Wert für den Forschungsstandort
Österreich dar,
gerade auch bei Berufungen. Hierzu
verwies man aus dem Wissenschaftsministerium
etwa auf die Berufung
des anerkannten Astroteilchenphysikers
Olaf Reimer, der von
Stanford an die Universität Innsbruck
wechselte und wesentlich zur
Stärkung des Profilschwerpunkts Astroteilchenphysik
beiträgt. Weiters
ist Österreich durch ESO in den internationalen
Forschungsraum eingebettet.
Zahlreiche WissenschaftlerInnen
aus verschiedenen Disziplinen (Astronomie,
Astrophysik, Astroteilchenphysik,
Theoretische Physik, Mathematik
und Informatik) profitieren
von der österreichischen ESO-Mitgliedschaft.
WissenschaftlerInnen
folgender Universitäten und Forschungseinrichtungen
nutzen derzeit
den Zugang zur ESO-Infrastruktur:
Universität Wien, Technische Universität
Wien, Universität Innsbruck und
Universität Graz sowie das RICAM
(Johann Radon Institute for Computational
and Applied Mathematics)
der Österreichischen Akademie der
Wissenschaften (Standort: Universität
Linz). Die ESO-Mitgliedschaft ermöglicht
auch österreichischen Firmen,
sich an den Ausschreibungen
der ESO zu beteiligen und somit auch
an der Entwicklung neuer Technologien
(z. B. in der Optik, Bildanalysemethoden)
mitzuwirken.
Die vielen Beobachtungseinrichtungen
der ESO verhalfen der Astronomie
bereits zu zahlreichen bahnbrechenden
Entdeckungen. Unter
anderen wurden an ESO-Observatorien
Beweise für die Existenz eines
Schwarzen Lochs im Zentrum unserer
Milchstraße gefunden. Das VLT
konnte weiters erstmals Kohlenmonoxid-Moleküle
in einer Galaxie analysieren,
die sich in einer Entfernung
von etwa elf Milliarden Lichtjahren
befindet. Ebenso mit dem VLT konnten
Astronomen das größte gemessene
Alter eines Sterns in unserer
Milchstraße bestimmen. Mit seinen
13,2 Milliarden Jahren wurde der
Stern in einer der frühesten Phasen
der Sternentstehung im Universum
geboren.
TEIL DER EU-FORSCHUNGS-
STRATEGIE-ROADMAP
Das Budget der ESO beträgt
2013 etwa 150 Millionen Euro. Österreichs
Mitgliedsbeitrag liegt bei
jährlich 3,35 Millionen Euro. Weiters
wird seitens Österreichs ein Investitionsbeitrag
für die Nutzung der bestehenden
Observatorien geleistet.
Zurzeit arbeiten etwa 730 Personen
bei ESO, davon sind 438 internationale
MitarbeiterInnen direkt bei ESO
angestellt (darunter fünf Österreicher).
166 ESO-MitarbeiterInnen arbeiten
in Chile direkt vor Ort. Im Dezember
2012 haben die ESO
Mitgliedstaaten die Finanzierung und
den Bau des neuen und weltweit bisher
größten Teleskops – des European
Extremely Large Teleskope (E-
ELT) beschlossen, an dem sich Österreich
ebenso beteiligen wird.
Wissenschaftliche Sachleistungen,
die von den Universitäten Wien, Linz
und Innsbruck bereitgestellt und
vom BMWF finanziert werden, tragen
wesentlich zum Bau des neuen Superteleskops
bei, welches auch Teil
der Roadmap des Europäischen Strategieforums
für Forschungsinfrastrukturen
(ESFRI) ist.
Die ESO wurde 1962 in Paris gegründet
und hat ihre Sitze in München-Garching
(Deutschland) und
Santiago (Chile). Sie ist die führende
ForschungsinFrastruktur
europäische Großforschungsinfrastruktur
für Astronomie und das derzeit
produktivste Observatorium (im
Jahr 2012 mit 870 Veröffentlichungen
weltführend). Mitgliedsstaaten
sind Belgien, Deutschland, Frankreich,
die Niederlande, Schweden,
Dänemark, Italien, Schweiz, Portugal,
das Vereinigte Königreich, Finnland,
Spanien, Tschechien, Österreich und
Brasilien (Ratifikationsprozess nicht
abgeschlossen). Chile (selbst kein
Mitgliedsland) ist Gastnation der Observatorien:
Die ESO betreibt derzeit
Observatorien an drei verschiedenen
Standorten in der chilenischen Atacama-Wüste
unter für die Astronomie
optimalen Beobachtungbedingungen.
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