Sarah F. überlebte mit 14 einen schweren Mofa ... - Fragile Suisse

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Face à la maladie ou à l’accident d’un des leurs, les proches doivent apprendre à se ménager.
La lésion cérébrale
comme épreuve collective
Texte : Carine Fluckiger
Une lésion cérébrale fait basculer simultanément plusieurs vies. Si les victimes sont
souvent confrontées à la dépression, les études montrent que la charge émotionnelle
est aussi lourde pour leurs familles. Épuisement et anxiété guettent notamment les
proches, de même que le syndrome de stress post-traumatique. Un syndrome sur lequel
s’est penchée plus spécifiquement l’étude PEBITA.
« Mon fils me dit que c’est du passé, qu’il
faut savoir tourner la page. » Combien de
proches de cérébro-lésés n’entendent-ils
pas des propos similaires ? Alors que les
victimes ont parfois perdu tout souvenir
de l’accident et des semaines qui ont
suivi, qu’elles s’adaptent plus ou moins à
leur nouvelle vie, il semble que pour les
proches, le traumatisme reste indéfiniment
ancré dans leur mémoire.
Plusieurs types de troubles
La peur de perdre un être cher n’est pas
la seule épreuve que traverse la famille.
Celle-ci devra encore mobiliser toutes
ses ressources pour appuyer l’équipe soignante,
soutenir et assister le blessé, réorganiser
la vie quotidienne … Il en résulte
un risque élevé de dépression, d’anxiété et
d’épuisement qu’attestent de nombreuses
études.
Psychologue clinicienne à l’Université de
Zurich, Laura Pielmaier s’est penchée dans
le cadre de l’étude PEBITA (voir encadré,
p. 21) sur la question du stress post-traumatique
chez les proches et chez les
victimes de lésions cérébrales. Basées notamment
sur des entretiens avec plus de
200 parents et conjoints de cérébro-lésés,
ses recherches ont montré que près de
20 % des proches souffrent de symptômes
de stress post-traumatique dans les mois
qui suivent l’accident.
Une réaction normale à une situation
anormale
À la différence de la dépression proprement
dite, le syndrome de stress posttraumatique
constitue une réaction –
normale – à un événement traumatisant.
Les souvenirs obsédants de l’événement,
des attitudes d’hébétude ou d’évitement,
« Dialoguer avec
le patient peut
aider à diminuer
la charge
des proches. »
ou encore des réactions d’irritabilité excessive
peuvent en être les symptômes.
« Dans la majorité des cas, ces symptômes
s’atténuent naturellement avec le temps.
On parlera de syndrome au sens pathologique
s’ils persistent au-delà d’un mois et
qu’ils empêchent la personne de mener
sa vie comme avant », éclaire la spécialiste.
À l’origine d’un tel trouble, on trouve
de multiples facteurs. L’un d’eux est la
position quasiment schizophrénique dans
laquelle sont projetés les proches : « D’un
côté, on attend d’eux qu’ils soutiennent et
soignent le patient. De l’autre, ils doivent
affronter leurs propres angoisses et gérer
une situation où le patient n’est souvent
plus comme avant. » Le contexte familial,
la perception de la gravité de l’accident
ainsi que des facteurs de stress supplémentaires
– soucis financiers, problèmes
d’assurances, etc. – peuvent en outre
contribuer à installer un tel syndrome.
Au-delà de la gravité de la blessure,
c’est l’ampleur des déficits neuropsychologiques
qui en résultent qui affecte à terme
la résistance des proches. Deux éléments
peuvent alors jouer un rôle protecteur, relève
Laura Pielmaier : d’une part, un bon
réseau de soutien, fait de parents, amis et
voisins, auquel la famille puisse déléguer
une partie des tâches. Et d’autre part, le
maintien d’un dialogue avec le patient.
« Parler de ce qui s’est passé et des conséquences
est important. Cette communica-