Krieg und Frieden

Gast hinausbegleitet hatte, kehrte er zu den Besuchern oder Besucherinnen
zurück, welche noch im Salon waren, rückte sich einen Sessel heran, setzte
sich, und indem er mit der Miene eines Mannes, dem es Freude macht zu leben
und der auch zu leben versteht, forsch und munter die Beine
auseinanderspreizte, die Hände auf die Knie legte und sich bedeutsam hin und
her wiegte, stellte er Vermutungen über das Wetter auf und tauschte gute
Ratschläge über die Gesundheit aus, und zwar bald auf russisch, bald in sehr
schlechtem, aber zuversichtlich vorgebrachtem Französisch. Und dann stand er
wieder von neuem auf, um mit der Miene eines zwar ermüdeten, aber mit
treuer Festigkeit seine Pflicht erfüllenden Mannes Gästen das Geleit zu geben,
wobei er sich die spärlichen grauen Haare auf der kahlen Platte zurechtstrich
und immer wieder zum Mittagessen einlud. Bisweilen ging er, bei der
Rückkehr aus dem Vorzimmer, durch das Blumenzimmer und das
Geschäftszimmer nach dem großen Marmorsaal mit heran, wo eine Tafel zu
achtzig Gedecken bereitet wurde, sah einen Augenblick den Dienern zu,
welche Silber und Porzellan herbeitrugen, die Tische zurechtstellten und die
Damasttischtücher auflegten, rief seinen Dmitri Wasiljewitsch, einen Mann
von adliger Herkunft, der ihm sämtliche geschäftlichen Angelegenheiten
besorgte, zu sich heran und sagte: »Na ja, lieber Dmitri, sieh nur zu, daß alles
recht schön wird. Gut so, gut so«, bemerkte er beifällig, indem er mit
Vergnügen den riesigen Ausziehtisch betrachtete. »Die Hauptsache ist immer
die Ausstattung der Tafel. Ja, ja ...« Und dann ging er mit einem kleinen
selbstgefälligen Seufzer wieder in den Salon.
»Marja Lwowna Karagina nebst Tochter!« meldete mit seiner Baßstimme
ein hünenhafter Rostowscher Lakai, indem er in die Tür des Salons trat. Die
Gräfin überlegte einen Augenblick lang und schnupfte aus einer goldenen
Dose, die auf dem Deckel das Bild ihres Mannes trug.
»Diese Visiten haben mich schon ganz krank gemacht«, sagte sie. »Nun,
diese will ich noch annehmen; das soll dann aber auch die letzte sein. Die
Dame ist gar zu förmlich und würde es mir übelnehmen ... ... Ich lasse bitten!«
sagte sie zu dem Diener in so traurigem Ton, als ob sie sagen wollte: »Nun,
dann tötet mich nur vollends!«
Eine Dame von hoher, stattlicher Figur und stolzem Gesichtsausdruck und
ihr rundköpfiges, lächelndes Töchterchen traten, mit den Kleidern raschelnd,
in den Salon.
»Es ist schon sehr lange her ... Gräfin ... Sie ist krank gewesen, das arme
Kind ... Auf dem Ball bei Rasumowskis ... Die Gräfin Apraxina ... Ich habe
mich so sehr gefreut ...«, so ließen sich nun lebhafte weibliche Stimmen
vernehmen; eine unterbrach immer die andere, und mit dem Ton der Stimmen
vermischte sich das Rascheln der Kleider und das Geräusch der Stühle, die
zurechtgerückt wurden. Dann begann ein Gespräch von jener Art, wie man es
anscheinend nur anknüpft mit der Absicht, bei der ersten eintretenden Pause
wieder aufzustehen, mit den Kleidern zu rascheln, zu sagen: »Ich habe mich
sehr, sehr gefreut ... Mamas Befinden ... Die Gräfin Apraxina ...«, um dann
wieder, mit den Kleidern raschelnd, in das Vorzimmer zu gehen, den Pelz oder
Mantel anzuziehen und wegzufahren.
Das Gespräch behandelte auch die wichtigste Neuigkeit, die es damals in