Krieg und Frieden

»Warum sagen Sie, daß dieser junge Mann so reich sei?« fragte die Gräfin;
sie bog sich von den jungen Mädchen weg, die sich auch sogleich den
Anschein gaben, als ob sie nicht zuhörten. »Graf Besuchow hat doch nur
illegitime Kinder. Und wie es scheint, ist auch Pierre ein solches.«
Die Besucherin deutete durch eine Handbewegung an, wie arg es damit
stände, und bemerkte: »Ich glaube, er hat zwanzig illegitime Kinder.«
Hier griff wieder die Fürstin Anna Michailowna in das Gespräch ein; sie
wünschte offenbar an den Tag zu legen, was für hohe Verbindungen sie
besitze, und wie gut sie über alle Vorgänge in den höheren
Gesellschaftskreisen orientiert sei.
»Die Sache verhält sich so«, sagte sie beinahe im Flüsterton mit wichtiger
Miene. »Das Renommee des Grafen Kirill Wladimirowitsch ist ja allgemein
bekannt. Wieviel Kinder er hat, weiß er wohl selbst nicht; aber dieser Pierre
war sein Lieblingskind.«
»Wie schön der alte Mann war!« sagte die Gräfin. »Noch im vorigen Jahr!
Ich habe nie in meinem Leben einen schöneren Mann gesehen.«
»Jetzt sieht er sehr verändert aus«, erwiderte Anna Michailowna. »Also ich
wollte sagen«, fuhr sie fort, »durch seine Frau ist Fürst Wasili der rechtmäßige
Erbe des ganzen Vermögens; aber diesen Pierre hat der Vater sehr geliebt, er
hat sich angelegentlich um seine Erziehung gekümmert und eine Eingabe an
den Kaiser gemacht, so daß niemand weiß, wenn er stirbt (und es steht mit ihm
so schlecht, daß das jeden Augenblick erwartet wird; auch Doktor Lorrain ist
aus Petersburg hergerufen worden), wem dann dieses riesige Vermögen
zufällt, ob dem jungen Pierre oder dem Fürsten Wasili. Vierzigtausend Seelen
und viele Millionen Rubel. Ich weiß das ganz sicher, weil es mir Fürst Wasili
selbst gesagt hat. Auch ist Kirill Wladimirowitsch durch meine Mutter mit mir
als Onkel dritten Grades verwandt. Er ist auch der Taufpate meines Boris«,
fügte sie so leichthin hinzu, als ob sie diesem Umstand keine besondere
Wichtigkeit beilegte.
»Fürst Wasili ist gestern nach Moskau gekommen«, bemerkte die
Besucherin. »Ich habe gehört, er befinde sich auf einer Inspektionsreise.«
»Ja, aber das ist, unter uns gesagt, nur ein Vorwand«, entgegnete die
Fürstin. »Eigentlich ist er wegen des Grafen Kirill Wladimirowitsch
hergekommen, weil er erfahren hat, daß es so schlecht mit ihm steht.«
»Aber, meine Teuerste, das war doch ein famoser Streich«, sagte der Graf;
und als er merkte, daß die ältere Besucherin nicht hinhörte, wandte er sich zu
den beiden jungen Damen. »Ich kann mir vorstellen, was für einen hübschen
Anblick der Reviervorsteher dabei dargeboten hat!«
Und indem er mimisch veranschaulichte, was für Bewegungen der
Reviervorsteher mit den Armen gemacht haben mochte, brach er wieder in ein
herzhaftes, tieftönendes Lachen aus, das seinen gesamten vollen Körper
erschütterte, so wie Leute lachen, die immer gut gegessen und besonders
immer gut getrunken haben. »Also haben Sie die Güte, heute bei uns zu Mittag
zu speisen!« sagte er.