No 9-10, Sept,/0ct. 1971

ge{ransle Hornplatten, auch "Barten' genannt. Während sie das Wasser wieder
ausfließen lassen, bleiben an den Barten. wie an einem großen Reche'r, alle
diese I(leintiere hängen. Sie vertilgen davon ungeheure Mengen. Da sich ihre
Atemwege, ähnlieh wie beim Menschen, während des Fressens verschließen,
können sie unter Wasser ununterbrochen fressen, ohne daß die Gefahr besteht,
daß Wasser in ihre Lungen kommt.
Die dicke Fettschicht. die ihren Körper vor dem kalten Wasser schützt,
ist es, die sie für den Menschen so begehrenswert macht. Das Fleisch wird heute
übrigens von den modernen Walkochereien zu Dünger verwandelt, wenn es nicht,
rvie in Japan, gern gegessen wird. Bei uns fanden die besonders nach dem 2.
Weltkrieg angebotenen "Walschnitzel" keine Liebhaber.
In wenigen Jahren wird aber auch dieses gewaltige Säugetier des Meeres
wahrscheinlich der Vergangenheit angehören. Die Ausrottung geht bis zum letzten
Excrnplar weiter.
Waruru Wale stranden
Alljährlich komrnt es an den verschiedensten Orten der Welt zu den gleichen
Tiertragödien. Einer, oft aber auch ein halbes Dutzend oder mehr Wale stranden
irgendwo an der Küste. Trotz aller Bemühungen der Schi{fahrt und der küstennahen
Bewohner gelingt es nur ganz selten, die gewaltigen Riesen des Meeres
wieder in ihr eigentliches Element zurückzubefödern. Meist gehen sie nach tagelangem
Todeskamp{ elendich zugrunde.
So strandeten an der Küste Australiens im vergangenen Iahr gleich vierzig
Wale. Ihr Ende war so schrecklich anzusehen, daß man sich ihrer erbarlmte
und die Tiere vom Land her mit Gewehrschüssen erlöste. Auch vor der amerinischen
und der englischen Küste kam es zu ähnlichen Ereignissen, an deneh
allerdings nur wenige Wale beteiligt waren. Da man an den mächtigen, wild
um sich schlagenden Schwanz{lossen der tonnenschweren Tiere kein Seil befesligen
kann, an dem sie ins Meer zurückgeschleppt werden könnten, ist jede
Hilfe aussichtslos.
Wie aber kommt es überhaupt dazu. daß Wale, deren Heimat doch'das
Meer ist und deshalb mit allen seinen Gefahren bestens vertraut sein sollten,
derari hilflos au{ eine Sandbank geraten?
Die Wissenscha{tler haben auf diese Frage lange keine Antwort gefunden.
Man dachte in erster Linie daran, daß die Wale durch die Flut oder bei einern
Strurl auf die Sandbänke geschwemmt würden. Solche Vorfälle kommen t'ereinzelt
vor. In den meisten Fällen aber gibt es einen anderen Grund.
Die Wale, seien es nun Einzelgänger oder ganze Rudel, lassen sich leicht
dtrrch Haie erschrecken. Sie suchen in flacherem Wasser Zrfhcht, wohin ihnen
diese Räuber nicht folgen können. Dabei ahnen sie nicht, daß sie sich in flachem
\\'asser erst recht einer tödlichen Gefahr aussetzen.
Auch Wale verfügen nämlich über eine Art natürliches Radargerät, das ihrer
Orienlierung dient und sie vor Hindernissen warnt. Sie tragen dieses Gerät im
K