Unverkäufliche Leseprobe des Propyläen Verlages

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mit frühen Reaktionsmustern europäischer Traditionsgesellschaften Amerika gegenüber aufweist – freilich mit erheblichen, den Stadien der jeweiligen Säkularisierung geschuldeten Verschärfungen. Während der 1993 erschienene und für die vorliegende Neuausgabe nur unwesentlich revidierte Text allein der deutschen Variante des amerikafeindlichen Ressentiments gewidmet war, befasst sich das hinzugefügte Kapitel vornehmlich mit den vom Ereignis des 11. September ausgehenden Reaktionen und ihren vermuteten historischen wie gesellschaftlichen Hintergründen. Zudem soll stärker auf den besonderen Charakter der Vereinigten Staaten als universeller Republik und den sie auszeichnenden religiösen und ethnischen Pluralismus verwiesen werden. Schließlich ist Multiethnizität nicht ein amerikanisches Phänomen allein, sondern von einer weltweit zunehmenden Relevanz. Aufgrund des Charakters dieser Schrift als polemisch gehaltener historischer Essay erhebt der Text keinen akademischen Anspruch. Weder wurde alle hierzu vorliegende Literatur ausgewertet, noch wurden diejenigen einschlägigen Schriften zu Rate gezogen, die seit der Erstausgabe publiziert worden sind. Erwähnung und Dank gebührt Margret Plath, die das Buch neu lektoriert hat. Jerusalem und Leipzig, Sommer 2002 11
Verkehrungen: »Amerika« in Europa »So war anfangs die ganze Welt ein Amerika.« Mit diesen Worten kennzeichnet John Locke im Jahre 1690 in seinem Buch »Zwei Abhandlungen über die Regierung« die Bedeutung des neuen Kontinents. 1 Solcher Formulierung ist ein Anflug von Schöpfungsgeschichte eigen: Mit der Entdeckung Amerikas sieht sich die Welt gleichsam neu erfunden. Die Wucht dieses Gründungsaktes und die davon ausgehenden tektonischen Beben finden schon 1552 in den Worten des zeitgenössischen spanischen Historikers Francisco López de Gomara ihren angemessenen Ausdruck. Dieser glaubt in der Entdeckung Amerikas das bedeutendste Ereignis seit der Erschaffung der Welt auszumachen – von der Stiftung des Christentums freilich abgesehen, wie die gottgefällige Einschränkung lautet. 2 Adam Smith bewertet 1776 – dem seinerseits ikonographische Bedeutung annehmenden Datum der amerikanischen Revolution – die nunmehr fast dreihundert Jahre zurückliegende Entdeckung des neuen Kontinents als einen der folgenreichsten Einschnitte, welche »die Geschichte der Menschheit verzeichnet«. 3 In der Tat waren die Auswirkungen der Entdeckung Amerikas gewaltig – auf die materielle Lebenswirklichkeit wie auf das Bewusstsein der Menschen; und mit Glaubensfragen, wenn auch mit solchen eher profanen Charakters, blieben die Folgen jenes Vorganges bis in die Gegenwart hinein verknüpft. Mit der Unabhängigkeit der nordamerikanischen Kolo- 13
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