Unverkäufliche Leseprobe des Propyläen Verlages

Dies ist nur die eine, eher teleologischen Vorgaben von
Fortschrittsgläubigkeit sich fügende Variante der Interpretation.
Die lockesche Formel von jenem vorhistorischen Anfang,
der ganz und gar Amerika war, lässt sich auch anders
lesen, vor allem heute, nach manchem Fortschrittsüberdruss
und Zivilisationsdegout. So gedeutet könnte mit »Neue Welt«
ein von den Unbilden der Kultur unbehelligter Urzustand gemeint
sein, ganz im Sinne jenes verlorenen Paradieses, einer
in die Vorzeit verlegten Utopie, und jenseits des zivilisatorischen
Sündenfalls der Moderne. Solche Phantasie von nach
Amerika verlegten paradiesischen Zuständen ist durchaus
kein Novum.
Vorstellungen von konfliktfreien Lebenswelten hatten auch
schon früher ihren heilsgeschichtlichen Phantasieort ganz
weit nach Westen verlegt. Dies gilt für Thomas Morus’ 1516
verfasste Schrift »Utopia« ebenso wie für Francis Bacons 1627
veröffentlichtes Buch »New Atlantis«. 8 Vor dem Hintergrund
misslicher Zustände in der Alten Welt waren Arkadien und
Eden jenseits des Atlantiks gut zu imaginieren. Die Humanisten
jedenfalls neigten dazu, ihre Sehnsüchte auf die Kulisse
der Neuen Welt zu projizieren. Dort meinten sie Verhältnisse
zu erkennen, »von denen in alten Schriften so oft erzählt wird:
in der die Menschen einfach und in Unschuld leben, ohne
den Zwang von Gesetzen, ohne streitende Richter und ohne
Verleumdung, und die sich damit zufrieden geben, einfach
nur der Natur zu genügen, und nicht zu wissen begehren, was
der morgige Tag bringt«. 9
Den Europäern bedeutet Amerika also Ur- und Naturzustand
– und dies in doppeltem Sinn: wilde Natur, die es durch
Verbreitung von Christentum und Zivilisation zu erlösen galt,
und umgekehrt die von ebenjener Zivilisation vergewaltigte
unschuldige Natur, ein umgeschlagenes Paradies, das als Ausbund
der Moderne und Verderbnis der Welt Wut und Enttäuschung
wie magnetisch auf sich zieht. Beiden Varianten
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