Text (pdf) - von Katharina Mommsen

308 Katharina Mommsen
des Charakters und Lebens. Man glaubte nun, dem Dichter zu nahe zu treten,
wenn man allzuviel von dem, was etwa in seinen Verherrlichungen der Unbeständigen
und Treulosen ausgesprochen war, mit seiner Persönlichkeit, seinem
Leben in Verbindung brachte. Ängstlich betonte beispielsweise Karl
Naef, man dürfe die Gestalten des Andrea, der Helena, des Florindo "keineswegs
auf das Leben zurückbeziehen ", wo dann "die Gesetzesparagraphen
zur Anwendung kämen". Sie seien vielmehr Symbole für überirdische Zustände
u. s. w. 4 •
Ganz unnötigerweise hat man sich hier in eine Sackgasse begeben. Allgemein
stand ja die Hofmannsthal-Forschung der letzten Jahrzehnte im Zeichen
des Bemühens, die moralische Grundhaltung, den "sittlichen Ernst" des Dichters
in all seinen Werken und Schaffensperioden nachzuweisen. Dies mag
nötig gewesen sein, nachdem HofmannsthaI in früherer Zeit allzulange verkannt
worden war als reiner Formalist und Ästhet. Inzwischen wurde aber
dieser Irrtum so gründlich korrigiert, daß wir heute der Sorge überhoben
sein sollten, noch weiterhin für HofmannsthaIs Ethos Beweise erbringen zu
müssen. Der "sittliche Ernst" dieses DiclJ.ters steht fest. So möchte es an der
Zeit sein, gerade seine Behandlung des Treue-Themas mit etwas mehr Freizügigkeit
zu betrachten, als das bisher geschah. Man sollte den Mut haben,
Fragen wie diese zu stellen: hingen die vielen Auseinandersetzungen mit Erscheinungen
der Treulosigkeit in HofmannsthaIs Werk nicht doch zusammen
mit bestimmten Eigenschaften, vielleicht auch Schwächen des Dichters? Muß
die Erkenntnis eines solchen Zusammenhangs seinem Gesamtbild wirklich abträglich
sein? Kann nicht in der Art, wie ein großer Dichter eigene Schwächen
betrachtet, u. U. sich eine besondere Großartigkeit des Charakters manifestieren?
Entschließt man sich, solche Fragen als erlaubt gelten zu lassen, so gibt uns
schon HofmannsthaI selbst eine gute Wegweisung zu ihrer Beantwortung.
Zu sprechen ist hier von dem sogenannten Ariadnebrief von 1911 und 12.
In ihm besitzen wir zur Klärung unserer Frage ein wichtiges und wirklich
aufschlußreiches Dokument.
Über den ideellen Gehalt von "Ariadne auf Naxos" schrieb HofmannsthaI
1911 an Richard Strauss 5 : "Es handelt sich um ein simples und ungeheueres
Lebensproblem: das der Treue. An dem Verlorenen festhalten, ewig beharren,
bis an den Tod - oder aber leben, weiterleben, hinwegkommen, sich verwandeln,
die Einheit der Seele preisgeben, und dennoch in der Verwandlung
sich bewahren, ein Mensch bleiben, nicht zum gedächtnislosen Tier herabsinken.
Es ist das Grundthema der ,Elektra', die Stimme der Elektra gegen die
Stimme der Chrysothemis, die heroische Stimme gegen die menschliche."
Soweit HofmannsthaI zu Richard Strauss. Das Entscheidende ist hier, wie
der Dichter über das Phänomen der Verwandlung spricht. Dies lehrt uns, eine
4 Karl J. Naef, Hugo von Hofmannsthais Wesen und Werk. Zürich u. Leipzig 1938.
S. 50.
5 Richard Strauss - Hugo von HofmannsthaI. Briefwechsel. Gesamtausgabe hsg. von
Franz und Alice Strauss, bearb. von Willi Schuh. Zürich 1952. S. 130.