Uwe Eckardt: 400 Jahre Stadtrechte Elberfeld. - BGV-Wuppertal

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VI. Das Privileg vom 10. August 1610 war für Elberfeld die äußere Anerkennung seiner in den vergangenen Jahrhunderten gewachsenen wirtschaftlichen und politischen Bedeutung. 55 Andererseits bedingten die darin enthaltenen Einschränkungen zahlreiche Konflikte mit dem landesherrlichen Beamten. In den Verhandlungen über die Erneuerung der Stadtrechtsurkunde von 1610 spielten auch die nicht genau festgelegten Grenzen zwischen Stadt, Amt und Kirchspiel Elberfeld eine wichtige Rolle. Im Mittelpunkt des zweiten Stadtrechtsprivilegs vom 11. Oktober 1623, das wegen der im Xantener Vertrag von 1614 vereinbarten Regelung allein vom Pfalzgrafen Wolfgang Wilhelm ausgestellt wurde, stand deshalb die genaue Beschreibung des Stadtgebietes, in dem Bürgermeister und Rat die noch immer eingeschränkte Gerichtsbarkeit und Polizeigewalt ausüben durften. 56 Vor allem durch die Einbeziehung des Islands wurde dabei die Grenze der Stadt Elberfeld weit über die der alten Freiheit hinaus geschoben. Da die Stadt in der Zwischenzeit die vorgesehenen Befestigungsanlagen offenbar nicht gebaut oder erneuert hatte, verlängerte der Pfalzgraf das 1610 gewährte Recht auf bestimmte Steuereinkünfte. Zwar standen der Stadt auch jetzt nur zwei Drittel der Gesamteinnahmen zu, Bürgermeister und Rat hatten jedoch die Möglichkeit, diese Gelder nicht nur für den Befestigungsbau, sondern auch für die Anlage von Wegen und Stegen zu verwenden. Unmittelbar nach 1623 wurde vermutlich mit den Befestigungsarbeiten begonnen, die Verteidigungsanlagen der Stadt blieben jedoch insgesamt dürftig und unzureichend. Im Dreißigjährigen Krieg hatte Elberfeld, obwohl Pfalzgraf Wolfgang Wilhelm an seiner Neutralitätspolitik festhielt, durch Truppendurchzüge und Plünderungen zu leiden. In Einzelfällen erfolgten Überfälle und Besetzungen vermutlich gerade wegen der Befestigung der Stadt. Bürgermeister und Rat wandten sich deshalb 1640 an den Landesherrn mit der Bitte, die Befestigungsanlagen schleifen zu dürfen. Da Elberfeld dadurch eine offene Stadt geworden war, enthielt die Erneuerung des Stadtrechtsprivilegs vom 20. März 1647 auch keinen Hinweis mehr auf die Befestigungsanlagen. Die Einnahmen aus dem Stand- und Wegegeld waren nur noch für die Unterhaltung der Brücken, Wege und Stege bestimmt. Der an den landesherrlichen Beamten (Kellner) abzugebende Anteil betrug 25 Reichstaler. Durch die Wirren des Dreißigjährigen Krieges sank die Zahl der Einwohner von 1.695 im Jahre 1598 auf knapp 400. Der Wiederaufstieg setzte nach dem Kriegsende 1648 nur zögerlich ein. Zwar wurde seit 1658 mit dem Verkauf und der Bebauung des ehemaligen Befestigungsgeländes begonnen, doch wuchs die Stadt im ausgehenden 17. Jahrhundert nur unwesentlich über die Wallanlagen hin aus. Der große Stadtbrand vom 22. Mai 1687 warf die Entwicklung Elberfelds noch einmal weit zurück. Nur fünf Häuser des Stadtkerns und die Außenbezirke blieben bei dieser Katastrophe verschont. Kurfürst Johann Wilhelm II. („Jan Wellem“) griff helfend ein und befreite die Elberfelder Bürger für die Zeit des Wiederaufbaus von ihren Abgaben. In der Tat überwand die Stadt auch diesen Rückschlag überraschend schnell. Im gesamten Wuppertal war seit dem ausgehenden 17. Jahrhundert ein allgemeiner wirtschaftlicher Aufschwung zu verzeichnen. Eine 1698 in Barmen durchgeführte Volkszählung ergab 2.132 Einwohner, vier Jahre später wurden in Elberfeld 2.943 Einwohner gezählt. Mit dieser Aufwärtsentwicklung wuchs auch das Selbstbewusstsein der Stadt, was u.a. vermehrt zu Konflikten mit dem von dem Landesherrn eingesetzten Amtsrichter führte. Hinzu kamen die religiösen Gegensätze zwischen der reformierten Bevölkerung Elberfelds und den katholischen Herzögen aus dem Hause Pfalz- Neuburg. Diese Streitigkeiten endeten erst, als Kurfürst Johann Wilhelm II. am 22. November 1708 Elberfeld das Stadtgericht, d. h. eine eigene Gerichtsbarkeit, verlieh. Dadurch wur- 10
de die Stadtrechtsurkunde von 1610 wesentlich erweitert und in gewissem Sinn zum Abschluss gebracht. Die Stadtwerdung Elberfelds stellt sich somit als ein Prozess dar, der sich über mehrere Jahrhunderte erstreckt. Von hervorragender Bedeutung ist hierbei das Privileg von 1610, da es Bürgermeister und Rat zu finanzieller Selbstverwaltung und zur Ausübung gerichtlicher und polizeilicher Befugnisse befähigt. Den Abschluss dieser Entwicklung bildete das Stadtgerichtsprivileg von 1708. Die Stadtrechtsverleihungen an Elberfeld sind eine Folge der Bedeutung, die die an den erzbischöflichen Tafelhof und die Burg angelehnte Siedlung aus sich selbst genommen hat. Damit unterscheidet sich Elberfeld grundlegend von den Städtegründungen der Grafen von Berg, die diese im 13. Jahrhundert planmäßig (z. B. Wipperfürth (1222), Lennep (zwischen 1259 und 1276) sowie Düsseldorf (1288)) durchgeführt haben und von denen im Laufe der Jahrhunderte nur Düsseldorf über eine lokale Bedeutung hinausgelangt ist. Anmerkungen: 1 Zur mittelalterlichen Geschichte Elberfelds vgl. Uwe Eckardt: Die Alte Reformierte Kirche im Mittelalter, in: Sylvia Engels/Hermann-Peter Eberlein (Hg.): Die tausendjährige Geschichte der Alten reformierten Kirche. Prisma der Stadt- und Kirchengeschichte Elberfeld, Kamen 2009, S. 11–29. 2 Die Regesten der Erzbischöfe von Köln im Mittelalter, 2. Bd.: 1100–1205, bearb. von Richard Knipping (= Publikationen der Gesellschaft für Rheinische Geschichtskunde XXI), 1901, Nachdruck 1985, Nr. 719, S. 119. 3 Vgl. den Abdruck der Urkunde bei Theodor Joseph Lacomblet: Urkundenbuch für die Geschichte des Niederrheins, Bd. 1: 779–1200, Düsseldorf 1840, Nachdruck 1966, Nr. 455, S. 319 f. und bei Günter von Roden: Quellen zur älteren Geschichte von Hilden, Haan und Richrath, Teil I: Bis zum Jahre 1380 (= Niederbergische Beiträge 1), 1951, Nr. 7, S. 20–23 (mit Übersetzung). 4 Vgl. Wilhelm von Giesebrecht: Geschichte der deutschen Kaiserzeit, hg. von Wilhelm Schild, Bd. 5, 1930, S. 649–655. Dort ist die Verpfändung Elberfelds in diesem Zusammenhang ausdrücklich erwähnt. – Vgl. auch Alfred Haverkamp: Zwölftes Jahrhundert 1125–1198 (= Gebhardt: Handbuch der deutschen Geschichte, 10., völlig neu bearb. Auflage, Bd. 5), Stuttgart 2003, S. 138–140. 5 Vgl. Th. J. Lacomblet: Urkundenbuch (wie Anm. 3), Bd. 3: 1301–1400, 1853, Nachdruck 1966, Nr. 670, S. 567 f. – Der entscheidende Passus heißt wörtlich: „ind han den vurschreuen Engelbrecht Zobben, ritter, um sunderlinger dienste wille, die he ons ind onsme gestichte gedain hait ind noch doin mach, van der burgh ind van der herschaffe von Elueruelde mit allen yren rechten ind zubehoiren beleent, ind belen ouermids desen brief, ind syn eyde ind hulde danaf entfangen “. 6 Die Quellen, die hierüber berichten, widersprechen sich zum Teil in der Lokalisierung und der Datierung der Ereignisse. Vgl. hierzu Axel Kolodziej: Herzog Wilhelm I. von Berg (1380– 1408) (= Bergische Forschungen XXIX), Neustadt a. d. Aisch 2005, S. 261 mit Anm. 222. 7 Der Text der Urkunde ist gedruckt bei Th. J. Lacomblet: Urkundenbuch (wie Anm. 3), Bd. 4: 1401–1609, 1857, Nachdruck 1966, Nr. 130, S. 152 f. Die Vereinbarung lautet im Originaltext: Die Aussteller „doen kunt ind bekennen mit diesem brieue (…) dat wir eyndrechtligen ind mallich van ons up syns selues kost weruen soelen, to bekrechtichen ind to wynnen die burgh, vryheit ind heirlicheit to Elueruelde, sobalde wyr die zyt ind gedeliche stonde darzo geraemen konnen, dat doch geschien sall unuerzochlichen“. 8 Vgl. Otto Schell: Geschichte der Stadt Elberfeld, Elberfeld 1900, S. 15. 9 Vgl. L. Weyhe: Artikel „Pfandschaft, -spolitik“, in: Lexikon des Mittelalters. Studienausgabe, Bd. 6, 1999, Sp. 2020 f. 10 Die entsprechenden Urkunden sind gedruckt bei Th. J. Lacomblet: Urkundenbuch (wie Anm. 7), Nr. 137, S. 158 f., Nr. 171. S. 199 f. und Nr. 182, S. 214 f. 11 Zum Folgenden vgl. Woldemar Harleß: Beiträge zur Geschichte Elberfelds, 1: Der erzbischöfliche Hof und die Burg Elvervelde bis zum fünfzehnten Jahrhunderte und 2. Herrlichkeit, Amt und Freiheit Elberfeld vom 15. bis 17. Jahrhundert, in: ZBGV 1, 1863, S. 226–252, hier: S. 238. 12 Eine Urkunde aus dem Jahr 1363 führt zur Beschreibung der Grafschaft Berg sechs Städte (Ratingen, Düsseldorf, Wipperfürth, Lennep, Radevormwald und Mülheim am Rhein) und 11
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