Uwe Eckardt: 400 Jahre Stadtrechte Elberfeld. - BGV-Wuppertal

Kurfürst Johann Sigismund von Brandenburg,
Schwiegersohn der ältesten Schwester
Johann Wilhelms, und Pfalzgraf Johann Wilhelm
von Pfalz-Neuburg, Sohn der zweiten
Schwester des Herzogs, handelten in dieser Situation
am schnellsten. Sie nahmen durch Bevollmächtigte
die umstrittenen Länder in Besitz
und einigten sich im „Dortmunder Rezess“
am 10. Juni 1609 auf eine gemeinsame Regierung,
um an dem Grundsatz der Unteilbarkeit
des Erbes festzuhalten.
Trotz anfänglichen Widerstandes fanden
sich die Landstände gegen Bestätigung ihrer
Privilegien und gegen Garantie der Religionsfreiheit
für die drei christlichen Bekenntnisse
zur Huldigung der neuen Herrscher bereit.
Dadurch wurden aus den Prätendenten
„possidierende“ Fürsten (lat. possidere = besitzen,
innehaben). Kaiser Rudolf erklärte jedoch
das Dortmunder Abkommen für nichtig,
bildete eine kommissarische Regierung für die
umstrittenen Länder und ernannte Erzherzog
Leopold zu deren Administrator. Kaiserliche
Truppen besetzten die Festung Jülich.
Der Ausbruch eines europäischen Krieges
um das niederrheinisch-bergische Erbe drohte.
Der Tod des französischen Königs Heinrich IV.
(14. Mai 1610) verhinderte vorerst den Kriegsausbruch
und veränderte die europäische Mächtekonstellation
grundlegend. Religionswechsel
führten zu neuen Koalitionen, fast gleichzeitig
traten der Brandenburger zum Calvinismus
und der Pfalz-Neuburger zum Katholizismus
über. Der Bruch zwischen den „possidierenden“
Fürsten war unvermeidlich. Nur das energische
Eingreifen Englands und Frankreichs
beendete die im Frühjahr 1614 ausgebrochenen
militärischen Feindseligkeiten. Die Großmächte
erzwangen den Abschluss des „Xantener
Vertrages“ am 12. November 1614 zwischen
Brandenburg und Pfalz-Neuburg, der die Einheit
der Herzogtümer Jülich- Kleve-Berg zwar
im Grundsatz wahrte, de facto jedoch die endgültige
Teilung einleitete.
Der Pfalzgraf erhielt das vereinte Herzogtum
Jülich-Berg, der Kurfürst das Herzogtum
Kleve mit den Grafschaften Mark und Ravensberg
und der Herrschaft Ravenstein. Trotz des
Vertrages setzte sich der lokale Kleinkrieg fort.
Der Ausbruch des Dreißigjährigen Krieges, in
dessen Verlauf die strittigen Länder trotz zahlreicher
Besetzungen und Kämpfe neutral zu
bleiben versuchten, zeichnete sich ab. Erst 1666
wurde das Land im „Klever Hauptvergleich“
endgültig geteilt. Die Beilegung der konfessionellen
Streitigkeiten erfolgte 1672 im „Cöllner
Religionsvergleich“. Damit endete der Jülich-Klevische
Erbfolgestreit, der die Stärkung
der habsburgischen Position am Niederrhein
zugunsten der Wittelsbacher verhinderte. Für
Kurbrandenburg war aber mit dem Erwerb der
rheinischen Territorien eine wesentliche Voraussetzung
für den mit Nachdruck betriebenen
Ausbau seiner Vormachtstellung geschaffen.
IV.
Durch diesen Exkurs in die „Große Politik“
werden die Umstände, denen Elberfeld die
Verleihung des Stadtrechtsprivilegs von 1610
verdankt, besser verständlich. Die Bemühungen
um die Erlangung dieses Privilegs reichten
in das Ende des 16. Jahrhunderts zurück.
Eine wichtige Rolle spielte dabei der landesherrliche
Besitz, auf dem die Ruinen und die
nur notdürftig wiederhergestellten Bauten der
1536 zerstörten Burganlage standen. Im Zusammenhang
mit der bevorstehenden Einlösung
des Pfandes „Burg und Herrschaft Elberfeld“,
das sich seit 1530 im Besitz der
Familie Ketteler befand, wurde 1598 ein Bericht
über den Zustand der Burg („Schloss“)
und die mit ihr verbundenen Einkünfte erstellt.
Dieses „Lagerbuch“ übergab Wilhelm
Ketteler am 1. Ja nuar 1599 der herzoglichen
Kanzlei. Gleichzeitig wurde der Geometer Johann
von der Waye mit der Vermessung und
Zeichnung des Burgplatzes beauftragt, „umb
zu ersehen, was für gebeuwe alda geweßen,
und wie dieselben Platz under die Bürger zu
bebawen aufzutheilen, und auff wieuiel geltts
aufzubrenngen“. 31 Diesem Auftrag verdanken
wir die erste bildliche Darstellung des Burgbezirks
mit der Freiheit.
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