Uwe Eckardt: 400 Jahre Stadtrechte Elberfeld. - BGV-Wuppertal

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der Mark am 14. od er 1 8. März 1398 durch einen Pfeilschuss eine tödliche Verwundung. 6 Die Ansiedlung, die im Schutze des Tafelhofes und dann der Burg ständig gewachsen war, wurde in einer Urkunde vom 4. November 1420 erstmals ausdrücklich als „Freiheit“ bezeichnet. Unter diesem Datum verständigten sich Adolf von Berg, Adolf von Kleve und Eberhard von Limburg darauf, Burg, Freiheit und Herrlichkeit unverzüglich einzunehmen und sie danach gegen eine an den bergischen Herzog zu leistende Zahlung von 2.000 Gulden als Pfand dem Herzog von Kleve zu übergeben. Es spricht für die offenbar strategische Bedeutung Elberfelds, dass für einen späteren Zeitpunkt die Weitergabe des Pfandes an Eberhard von Limburg gegen Zahlung von dann 5.000 Gulden vorgesehen war. 7 Der Plan gelangte nicht zur Ausführung. 8 Die Rechtsverhältnisse blieben unübersichtlich. Die zahlreichen Fehden führten zu ständig neuen Bündnissen, an deren Zustandekommen sich auch der Kölner Erzbischof, der nach wie vor seine Rechte am Elberfelder Besitz geltend machte, beteiligte. Die Inhaber des Pfandes Elberfeld wechselten häufig, was im 14. und 15. Jahrhundert, in denen die mittelalterliche Pfandschaftspolitik ihren Höhepunkt erreichte, durchaus üblich war. 9 Bereits 1421 verzichtete Ritter Dietrich von der Reck zugunsten von Eberhard von Limburg auf „Schloss und Herrschaft“ Elberfeld. 1425 beurkundeten Berndt Oevelacker, seine Frau und sein Sohn ihren Verzicht auf „Schloss und Herrschaft“ Elberfeld zugunsten von Adolf von Kleve. Schließlich verkauften laut Urkunde vom 12. November 1427 Adolf Quadde und seine Frau Metza von Elvervelde, Tochter des Johann Zobbe, „Schloss und Herrlichkeit“ Elberfeld Adolf von Berg. 10 Dennoch verblieb nach dem damaligen Rechtsverständnis die Verfügungsgewalt an dem umstritten Besitz im Wuppertal bei Eberhard von Limburg. 11 Dieser verpfändete Elberfeld 1428 an den westfälischen Adligen Lubbert von Galen zur Ablösung seiner Schuld von 3.000 Mark. Gleichzeitig setzte er Herzog Adolf von Berg und dessen Sohn Ruprecht zu Erben des Pfandbriefes ein. Mit Urkunde vom 31. Januar 1430 bekräftigte Adolf von Berg die Pfandschaft. Er bestätigte zugleich Lubbert von Galen als herzoglichen Amtmann und bewilligte ihm ohne Rechnungslegung die Hälfte aller Einkünfte. Damit verlor der Kölner Erzbischof, dessen Interessen an der Herrschaft Elberfeld bis dahin Wilhelm von Nesselrode vertreten hatte, endgültig seine seit Bestehen des Tafelhofes für sich beanspruchten Rechte. Elberfeld blieb seitdem im alleinigen Besitz der Herzöge von Berg, wurde aber auch in der Folgezeit immer wieder als Pfand eingesetzt. Mit der Ernennung Lubberts von Galen zum bergischen Amtmann wurde die unter Gerhard I. (1348– 1360) begonnene und der besseren Verwaltung dienende Aufteilung des Bergischen Landes in Ämter fortgesetzt. 12 Das neue Amt umfasste im wesentlichen den späteren Stadtkreis Elberfeld unter Einschluss Cronenbergs und die die beiden Orte umgebenden Wälder. Die Quellen erlauben keine eindeutige Antwort auf die Frage, ob Elberfeld bereits 1420 tatsächlich schon den Status einer „Freiheit“ in Form einer einfachen bürgerlichen Selbstverwaltung mit Bürgermeister und Rat an der Spitze, vielleicht unter Einschluss des Marktrechts, erlangt hat oder nicht .13 Eine förmliche Erhebungsurkunde zur Freiheit, wie sie zum Beispiel für Mettmann überliefert ist, fehlt. 14 Im Gegensatz zu Georg von Below, der eine Erhebung Elberfelds zur Freiheit vor 1430 für möglich hält, 15 geht Edmund Strutz davon aus, dass dieser Schritt erst zwischen 1430 und 1444 erfolgt ist. 16 Dafür spricht, dass 1444 zum ersten Mal Bürgermeister, Schöffen und Rat urkundlich erwähnt sind. 17 Da die 1445 geschlossene Ehe des Herzogs Gerhard I. von Berg mit Sophia von Sachsen- Lauenburg zunächst kinderlos blieb, stellte der in große Finanznöte geratene Herzog in Form einer Verkaufsurkunde vom 12. März 1451 für seinen Todesfall dem Erzbischof Dietrich von Köln die Übergabe des Herzogtums Berg mit der Herrschaft Blankenberg, der Grafschaft Ravensberg sowie der Städte Sinzig und Remagen in Aussicht. Daraufhin leisteten die 2
ergischen Ämter und Städte dem Kölner Erzbischof die Eventualhuldigung. Am 15. Mai 1451 huldigten auch die Freiheiten Elberfeld und Mettmann für den Erbfall. Nachdem aus der Ehe Gerhards von Berg doch noch erbberichtigte Söhne hervorgegangen waren, verzichtete 1469 Ruprecht von der Pfalz, der 1463 als Dietrichs Nachfolger zum Kölner Erzbischof gewählt worden war, gegen die Zahlung von 45.000 Gulden auf alle aus dem Vertrag von 1451 abgeleiteten Ansprüche. Während in der 2. Hälfte des 15. Jahrhunderts Angehörige des adligen Geschlechtes Nesselrode Amt und Pfandschaft Elberfeld in einer Hand vereinigten und ihren Einfluss durch den Erwerb weiterer Besitzungen und Rechte vergrößerten, bahnte sich aufgrund der guten Beziehungen zwischen Wilhelm II. von Berg, der keine männlichen Nachkommen hatte, und Johann II. von Kleve die Vereinigung der Herzogtümer Jülich-Berg und Kleve-Mark an. In zwei Urkunden vom 25. November 1496 wurde die Verbindung beider Herrschaftskomplexe vertraglich geregelt und durch die gemeinsame Heiratsabsprache, die das Verlöbnis und das Eheversprechen der fünf Jahre alten Maria von Jülich-Berg mit dem nur ein Jahr älteren Johann von Kleve-Mark beinhaltete, zusätzlich bekräftigt. Für die feierliche Verlobungszeremonie, wie sie das von dem Düsseldorfer Maler Claus Meyer zu Beginn des 20. Jahrhunderts auf Schloss Burg geschaffene Wandgemälde zeigt, gibt es keine Quellenzeugnisse. 18 Die Hochzeit fand dann am 1. Oktober 1510 in prunkvollem Rahmen in Düsseldorf statt. Nach dem Tode Wilhelms von Berg 1511 trat Johann III. von Kleve die vereinbarte Erbfolge im Herzogtum Jülich-Berg an. Seit 1521 – sein Vater Johann II. starb am 15. Januar 1521 – vereinigte er die Herzogtümer Jülich, Berg und Kleve sowie die Grafschaften Mark und Ravensberg in einer Hand. Dieser fünfgliedrige Herrschaftskomplex gewann zwar aufgrund seiner Größe, seiner wirtschaftlichen Stärke, und seiner Lage als „Land im Mittelpunkt der Mächte“ an politischer Bedeutung, hatte jedoch letztendlich nicht die Kraft, gegen den Widerstand Habsburg zur führenden Macht im Nordwesten des Reichs aufzusteigen. Der Versuch, durch eine vermeintlich ausgeklügelte Bündnispolitik die Erbansprüche auf das Herzogtum Geldern durchzusetzen und damit das fehlende Verbindungsstück zwischen Kleve und Jülich hinzuzugewinnen, scheiterte im „Geldrischen Erbfolgestreit“ (1538–1543) kläglich. In raschem Kriegszug eroberten die kaiserlichen Truppen die Festungen Düren, Jülich und Roermond. Darauf hin unterwarf sich Herzog Wilhelm V., der 1539 auf seinen Vater Johann III. gefolgt war, in „Trauerkleidern“ und mit Fußfall am 3. September 1543 in Venlo Kaiser Karl V. Der Herzog wurde mit Vertrag dazu gezwungen, nicht nur dem Kaiser Geldern zu überlassen, sondern auch die Reformation in seinen Erblanden rückgängig zu machen. II. Die um 1500 günstigen politischen und wirtschaftlichen Rahmenbedingungen kamen auch dem Wuppertal zugute. Hier hatte sich, begünstigt durch den vorhandenen Wasserreichtum und das besonders kalkarme Wasser der Wupper, aus der bis dahin vorherrschenden bäuerlichen Hauswirtschaft die Bleicherei als eigenständiger Gewerbezweig entwickelt. Hinzu kamen die Veredelung mit den vornehmlich aus den Flachsanbaugebieten der näheren und weiteren Umgebung bezogenen Rohprodukten und der Handel mit den Fertigfabrikaten. 19 Der Bedeutung des neuen Gewerbes trug Herzog Johann III. Rechnung. Weil vermutlich wirtschaftliche Schwierigkeiten aufgetreten waren, verlieh er gegen die Zahlung von 861 Goldgulden mit der am 29. April 1527 ausgestellten „Garnnahrung“ den Bleichern in Elberfeld und Barmen das alleinige Recht zum Bleichen und Zwirnen des Garns im Herzogtum. Das Privileg, das nicht nur die gewerbliche Tätigkeit sicherte, sondern zugleich die Voraussetzung für die spätere industrielle Fortentwicklung bildete, richtete sich an die „Eingesessenen und unterthanen 3
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