Der Umgang mit der NS-Vergangenheit in der Bundesrepublik in ...

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Neuland rodete und die Gegenwart der nationalsozialistischen Vergangenheit in das Bewußtsein
hämmerte; es war die Literaturwissenschaft, die diese Literatur nicht zur Kenntnis
nahm. Der Abstand zwischen dem Literaturwunder von 1959 mit seinen aufregend
neuen, heute kanonischen, der nationalsozialistischen Vergangenheit und ihrer Nicht-
Bewältigung kompromißlos ins Auge blickenden Romanen und der deutschen Literaturwissenschaft
jener Zeit konnte schroffer nicht ausfallen. Es ist daher kein Zufall, daß ebenfalls
1959 eine ätzende und wortmächtige Polemik gegen die deutsche Germanistik erschien,
für die es in den anderen Geisteswissenschaften in dieser Zeit keine Parallele gibt:
die Germanisten-Schelte von Rudolf Walter Leonhardt. 112 Ausgangspunkte des Autors
waren gleichrangig die abgrundtiefe Trennung zwischen Universitätsgermanistik und literarischem
Leben in der Bundesrepublik sowie die Klage eines skandinavischen Germanisten,
über der bundesdeutschen Germanistik schwebe noch immer das Hakenkreuz. 113
Über die besondere Bedeutung nationalsozialistischer Verstrickung für die Disziplinen
Germanistik und Geschichtswissenschaft hob Leonhardt hervor, jemand habe Mitläufer des
NS-Regimes und dennoch guter Verwaltungsbeamter, ja, sogar guter Romanist sein können
- aber:
"Germanisten und Historiker waren die einzigen, für die auch das kleinste politische Zugeständnis
Verrat bedeuten mußte." 114
Doch nahm Leonhardt die Germanistik für den faschistischen Diskurs und seine Inszenierung
wichtiger als die Geschichtswissenschaft: "Uralte und jüngste Traditionen haben es
mit sich gebracht, daß der 'deutsche Geist' in das Ressort der Germanistik fällt" 115 ; das im
19. Jahrhundert absolut gesetzte "Völkische" sei die "Erbsünde" der Germanisten gewesen
116 .
Wenn 1961 der promovierte Germanist und bereits damals namhafte Schriftsteller Martin
Walser in der von ihm herausgegebenen "Alternative" 117 für die Bundesrepublik ein hoffnungsvoll
gestimmtes sozialdemokratisches Zukunftstableau gab, so ließ der gelernte
in ein Konzentrationslager gehen wollte, von ihrem Vater aus Vorsicht in eine Heilanstalt gesteckt worden
war, so findet es sich bei Grass in der "Blechtrommel" wieder: Oskar Matzerath ist Insasse einer Heil- und
Pflegeanstalt. Er wurde 1924 in Danzig geboren und beschloß in seinem dritten Lebensjahr, nicht weiter zu
wachsen. Sein Vater ist ein Danziger Kleinbürger und Faschist. Bei der Befreiung von Danzig zwingt Oskar
ihn, das Parteiabzeichen der NSDAP zu fressen und auf diese Weise Selbstmord zu begehen. 1945 siedelt
Oskar als Flüchtling nach Düsseldorf über.
112
Rudolf Walter Leonhardt, Der Sündenfall der deutschen Germanistik. Vorschläge zur Wiederbelebung
des literarischen Bewußtseins in der Bundesrepublik, Zürich 1959 (Schriften zur Zeit im Artemis Verlag /
Heft 21).
113
Ebd., S.5 f.
114
Ebd., S.34.
115
Ebd., S.31.
116
Ebd., S.32.
117
Martin Walser (Hg.), Die Alternative oder Brauchen wir eine andere Regierung. Reinbek 1961.