Magazin 198601

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men Ist Schätzungsweise 20 000 der inSgesamt
50 000 Bürger Armeros verheren
bei der gewaltigen Naturkatastrophe Ihr Leben.
Mehrere Hundert oder gar Tausend
fallen den Schlammassen Im Umland und
in den Nachbarorten zum Opfer.
khnell schwindende Hoffnung
Den Überlebenden wie auch den herbelgeeillen
Hilfsmannschaften des Roten Kreu ­
zes und der Armee bietet sich ein Bild des
Grauens : Bis zu acht Meter hohe Gebäude
sind Im Schlamm untergegangen, von der
Kirche ragt nur noch der Glockenturm heraus
Wo soll In dieser Wüste mit der Suche
nach Opfern begonnen werden? Die Hoffnung,
bislang nicht geortete Überlebende
zu finden, schwindet rasch. DIelenIgen, die
von den schlickartigen Massen in die Tiefe
gezogen wurden, sind den Erstickungstod
oder an Inneren Verletzungen gestorben
Auch dort, wo noch Lebenszeichen zu vernehmen
sind, kommt rettende Hilfe nicht
Immer rechtzeitig. So scheitert etwa die
Bergung eines zwölflahrlgen Mädchens,
das von Schlamm und Trümmerstücken
festgehalten Wird. Trotz verzwelfeller Bemuhungen
der EInsatzkrafte kann das Kind
nicht befreit werden. Als endlich die angelorderte
Pumpe zum Absaugen der
Schlammassen eintrifft, ISt es vor den Augen
der Helfer an Erschöpfung und Unterkühlung
gestorben.
Rettung aus Notlagen
durch Hubschrauber
Überlebende mit teilweise schweren Verletzungen
werden In ein notdürftig emchtetes
medizInisches Zentrum gebracht, dort behandell
und versorgt. Hinzu kommen zahl ­
reiche Menschen, die sich auf Dachfirste,
Bäume und AnhÖhen geflüchtet haben und
nach und nach von mehr als zwei Dutzend
Hubschraubern aus Ihrer Zwangslage befrM
werden.
Doch auch die beweglichen Helikopter
können nicht Immer und überalf landen
Der welche, schlammige Untergrund erweist
sich bel mehreren Versuchen als zu
wenig tragfähig. In diesen Fällen kann die
Besatzung oft nicht mehr tun, als die eingeschlossenen
Hilfesuchenden mit Wasser
und Verpflegung aus der Luft zu versorgen
EInige Menschen mussen deshalb tagelang
ausharren, ehe sie geborgen werden
konnen Wo es um lebensrettende SoIorthilfe
geht, wagen die Piloten aber auch
schon einmal ein abenteuerliches LandemanÖver.
So Wird beispielsweise ein fünfköpfiges
Ärzteteam auf dem Dachfirst eines
anders nicht erreichbaren Hauses abgesetzt,
um zu einer hochschwangeren Frau
zu gelangen, die kurz vor der Niederkunft
steht. Noch am Ort nehmen die MediZiner
einen Kalserschmtt vor und bnngen ein gesundes
Madchen zur Welt
Internationale Hilfe angelaufen
Alles In allem aber bleiben solche Erfolge
In der Minderzahl. Viele, wenn nicht die
meisten Überlebenden dieser schlimmsten
Naturkatastrophe In der Geschichte des
Landes können mit weniger spektakulären
Aktionen In Sicherheit gebracht und betreut
werden. Daran beteiligen sich auch deutsche
Helfer des Arbelter-Samarlter-Bundes.
Die kolumblanlsche Regierung hat
mittlerweile über das Vulkangebiet den
Notstand verhängt, und zahllose In- und
ausländische Helfer sind bemüht, HIlfsgüter
und -geräte an den Ort der Katastrophe zu
bringen.
Dringend benotlgt werden vor allem Zelle,
Decken, Medikamente und Nahrungsmittel.
Der Transport der Guter, darunter 15 Tonnen
Material aus der Bundesrepublik
Deutschland, Wird durch die von der Flut
zerstörten Brucken und überschwemmten
Straßen Immer wieder behindert und verzögert.
Die Sachschäden werden nach ersten
Schätzungen auf umgerechnet rund 800
Millionen Mark beZiffert. Baumwoll-, Relsund
Kaffeepflanzungen Sind der Naturkatastrophe
zum Opfer gefalfen, die Bauern
haben 18000 Rinder verloren.
Durch Trinkwas.erverseuchung
droht Epidemie
Schwerer als dieser Verlust wiegt die Gefahr,
die den Überlebenden durch Seuchen
droht. Um ein Ausbrechen soweit wie möglich
zu verhindern, werden nIchtidentifIzIerte
Tote In Massengräbern beigesetzt. Doch
längst Sind nicht alle Leichen geborgen:
Durch den Verwesungsprozeß Wird das
Brunnenwasser vergiftet - Wasseraufbereitungsanlagen
werden Wichtiger denn fe. Als
ein leitender Arzt angeSichts der vorherrschenden
schlechten Bedingungen die Befürchtung
äußert, ein Viertel der Überlebenden
könne einer Epidemie zum Opfer fallen,
werden MassenImpfungen angeordnet.
Zugleich Wird erwogen, rund 60 000 Menschen
aus der Umgebung zu evakUieren
und die Suche nach weiteren Opfern einzustellen.
Statt dessen soll die Stadt eingeebnet
und zu einer Art Friedhof erklärt werden.
Derlei Überlegungen stoßen jedoch auf den
Widerstand Vieler Einwohner, so daß die
Suche zunachst fortgesetzt Wird
U,..chen der Katllstrophe
Wie Viele Opfer der Vulkanausbruch tatsächhch
gefordert hat, Wird dennoch mit
letzter Sicherheit nie ganz zu klären sein.
Nach inoffiziellen Angaben ist von über
22 000 Toten und Vermißten, darunter etwa
8000 Kinder, auszugehen. 2 500 Personen
Sind vertetzt, etwa 50 000 obdachlos. Insgesamt
Wird die Zahl der auf die eine oder
andere Welse Geschädigten mit rund
200 000 angegeben.
Als ausschlaggebend für die tod bringende
AktiVität des Vulkans Wird von Experten das
gleiche Phanomen genannt, das auch zu
den schweren Erdbeben In MeXiko wenige
Wochen zuvor führte : Die süd- und mitteIamerIkanIsche
KontInentalplatte drückt gegen
den Meeresboden des Paziftk, wobei
durch Reibung verflÜSSigtes Gestein nach
oben drückt und an den dünnsten Stellen
der Erdkruste - eben in vulkanreichem Gebiet
- explosIonsartig In die Atmosphäre
schießt. Schon set! längerem waren am Nevado
det RUlz verstärkte vulkanische AktlvItaten
beobachtet worden, die auch Tage
nach dem verheerenden Ausbruch anhalten
: Dumpfe Donnerschläge versetzen die
Menschen Immer Wieder in Angst und
Schrecken.
Besonders tückisch im kolumblanlschen
Vulkangebiet ISt ledoch nicht so sehr der
Regen aus heißer Asche oder die eher
langsam fheßende Lava. Viel gefährlicher,
wie Sich gezeigt hat, ISt die aus Schlamm
und Geröll bestehende, schnell fließende
Masse, deren Auslöser riesige Mengen von
geschmolzenem Gletschereis bilden.
Durch diese sogenannten .Lahare" Sind
nach Ansicht von Vulkanologen bereits
mehr Menschen auf der Erde ums Leben
gekommen als unmittelbar durch gluhende
Lava.
Blieb rechtzeitige
Warnung aus?
Ob die verheerenden AusWirkungen der
nach diesem Muster verlaufenen Naturkatastrophe
von Kotumblen unter Umständen
vermeidbar gewesen wären, diese Frage
mischt Sich wenige Tage später In die allgemeine
Trauer um Bekannte und Angehörige.
tst die Bevölkerung von den Behörden
nur unzureichend auf die drohende Katastrophe
hingewiesen worden? Oder haben
die Menschen die Warnung Ignoriert, weil
sie - wie es heißt - Ihre Ernte nicht Im Stich
tassen wollten?
Wie und wann Immer auch dieser Streit
entschieden wird - für die versunkene
Stadt Armero kommt die Antwort zu spät.
h-k
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