Kultur

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23.09.2008
Kultur als symbolische Sinnerzeugung
Kultur als symbolischer Bezug zur Welt
Wenn der Mensch sich auf sich selbst oder auf seine Umwelt
bezieht, so tut er dies nicht nur durch seine leiblichen Sinne, sondern
vor allem mittels von Symbolen. Anders als bei Tieren, deren
Verhaltensmuster und Reaktionen instinktiv vorgeschrieben oder
konditioniert sind, kann sich der Mensch mit Hilfe von Symbolen,
beispielsweise mit Worten, auf die Dinge in der Welt beziehen.
Symbole machen die Dinge handhabbar, indem sie diese unter
gewissen Gesichtspunkten darstellen. Der Mensch kann die Natur
durch mathematische Symbole beschreiben oder durch dichterische
Worte besingen, er kann sie malen oder tanzen, in Stein hauen oder
im Text beschreiben. Einzelne Dinge erscheinen ihm unter
religiösen, wissenschaftlichen, weltanschaulichen, ästhetischen,
zweckrationalen oder politischen Gesichtspunkten, werden also stets
in ein größeres Ganzes eingebunden, in dem ihnen eine Bedeutung
zukommt. Dies macht die kulturelle Welt des Menschen aus.
Symbolisierung als Formgebung
Damit der Mensch sich auf
sich und die Welt beziehen
kann, muss er die Dinge
symbolisch darstellen. Dies
vollzieht sich durch
Formgebung in einem
stofflichem Medium und
Prägnanzbildung, also die
gleichzeitige Bindung an
Bedeutung.
Als frühste und wichtigste Arbeiten, welche die Bedeutung von
Zeichen und Symbolen für menschliche Sprache und Denken
herausstellen gelten das Werk von Charles S. Peirce, der eine
Zeichentheorie als erweiterte Logik entwickelt und Ferdinand de
Saussure, der die Semiotik als allgemeine Sprachwissenschaft etabliert. Es war dann Ernst Cassirer in
den 1920er Jahren, der eine Kulturphilosophie entwickelte, welche den Menschen als symbolisches
Wesen begreift. Anders als Peirce und Saussure, setzt Cassirer dabei nicht bei Gedanken und
Bewusstsein des Menschen an, sondern bei dessen praktischem Weltbezug. Der Mensch verhält sich
also zur Welt nicht bloß theoretisch, sondern er steht in einem leiblichen Verhältnis zur ihr.
Kulturtätigkeit des Menschen ist daher stets ein Gestalten, Formen und Bilden von Dingen.
Die elementarste Form der Gestaltung ist dabei die Abgrenzung oder Perspektivierung. Da jede
Wahrnehmung nur einen Teil der Wirklichkeit erfasst, ist damit schon jegliches Wahrnehmen
gestaltend: Im Sehen beispielsweise wird der Hintergrund abgeblendet und der Fokus auf das
davorliegende Objekt gerichtet. Erst durch diese Abgrenzung (Prägnanzbildung) kann das Objekt
symbolisch erfasst werden als dieses oder jenes. Dabei verhält sich der Mensch nicht rein passiv,
sondern erst seinen Tun und Handeln bringt die Welt der symbolischen Gestalten hervor, die seine
Kultur ausmacht. Nichts in der Welt ist also an sich gegeben, die Welt ist kein Sammelsurium von
einfach vorhandenen Dingen, sondern all die uns vertrauten Sachen entspringt erst der Kulturtätigkeit
des Menschen, seinem Tun:
„Die Grundlegenden Qualitäten des Tastsinns – Qualitäten wie ›hart‹, ›rauh‹ und ›glatt‹
entstehen erst kraft der Bewegung, so daß sie, wenn wir die Tastempfindung auf einen
einzelnen Augenblick beschränkt sein lassen, innerhalb dieses Augenblicks als Data gar
[29]
nicht aufgefunden werden können.“
Gestalten vollzieht sich für Cassirer stets in Verbindung mit einem sinnlichen Gehalt. Jede
Formgebung geschieht also in einem Medium: Sprache braucht den Klang, Musik den Ton, der Maler
die Leinwand, der Bildhauer den Stein, der Schreiner das Holz. Diesen Kerngedanken fasst Cassirers
[28]