Wissenschaft für die Gesellschaft. Leben und Werk des ... - WZB

HELMUT STEINER
kel-Sammlung haben sollte. Über die vorrangig zu behandelnden Themen wurde
Übereinstimmung erzielt und auch Autorennamen vorgeschlagen. F. Aprahamian und
B. Swann wurden gebeten, als Herausgeber zu fungieren. Durch den Tod Aprahamians
1991 lag schließlich die alleinige Verantwortung seitdem bei B. Swann.
Die 13 Aufsätze vermitteln jeder für sich und schließlich in ihrer Gesamtheit fachkompetent,
sachlich-nüchtern, differenziert, aber dabei nicht lexikalisch-trocken, sondern
zum eigenen Nach- und Weiterdenken anregend, ein Bild von der vielseitigen
Persönlichkeit J. D. Bernals. Es ist kein Sammelband im üblichen Sinne, sondern eine
durchaus monographisch angelegte und gegliederte Zusammenstellung mit einem
gemeinsamen Grundanliegen, aber mit deutlich erkennbaren individuellen Handschriften.
Alle Autoren kannten Bernal aus unterschiedlichen Zusammenhängen, haben
sich aber mehrheitlich, mit Ausnahme von Lord Mountbatten, nicht allein auf
ihre Erinnerungen beschränkt, sondern z. T. umfangreiche Literatur- und vor allem
Archivstudien im Bernalschen Nachlaß selbst sowie in ihn betreffenden anderen Beständen
durchgeführt. Nicht alle wünschenswerten Themenkomplexe konnten behandelt
werden. B. Swann benennt in ihrer „Einleitung“ als Beispiele für die Defizite die
forschungsorganisatorischen Leistungen Bernals auf dem Gebiet der Kristallographie
und der beginnenden Molekularbiologie in den 20er und 30er Jahren, seine Initiativen
zum gewerkschaftlichen Zusammenschluss der Wissenschaftler, die Wirkung seiner
weltweiten Wissenschaftsverbindungen und die zahlreichen Beiträge für eine „Science
of Science“. Verschiedene Seiten des persönlichen Lebens und seines internationalen
Freundeskreises, aber auch die Widersprüchlichkeiten in seinem Verhältnis zur
Sowjetunion und sein spezifisches Marxismus-Verständnis lassen sich hinzufügen.
Und doch ist es m. E. die bisher vielgestaltigste und materialreichste Bernal-
Biographie. 65
Die deutsche Wissenschaftsforschung, die bisher durch eine thematisch eingeschränkte
und diskontinuierliche Auseinandersetzung mit dem Bernalschen Werk gekennzeichnet
ist, könnte sich davon inspirieren lassen. Bernal selbst pflegte zu Deutschland,
seiner Wissenschaft und seinen Wissenschaftlern intensive Beziehungen. Er
publizierte bereits in den 20er Jahren in deutschen Fachzeitschriften, besuchte 1928
im Auftrage Sir W. Braggs deutsche Forschungsinstitute und verhalf nach 1933 mehreren
zur Flucht aus Deutschland und Österreich gezwungenen Wissenschaftlern zu
einer Anstellung in Großbritannien. So erhielt die junge österreichische Jüdin und
Kommunistin Katharina (Käthe) Schiff-Dornberger in seinem Labor eine Anstellung
und wissenschaftliche Ausbildung, die sie später in der DDR als erste Frau zur Übernahme
der Leitung eines Instituts an der Deutschen Akademie der Wissenschaften zu
Berlin befähigte. An der Einweihung eines neuen Gebäudes des von ihr - nicht zuletzt
mit Bernals Hilfe - gegründeten „Instituts für Strukturforschung“ in Berlin-Adlershof
und dem damit verbundenen internationalen Kolloquium 1962 beteiligte er sich persönlich
mit zwei Vorträgen.
65 Max Perutz (1914 - 2002), einer der Nobelpreisträger (für Chemie 1962), die sich zu Bernal als ihren
Inspirator bekannten, nahm dieses Buch zum Anlaß, um am Ende seines Lebens in Form einer Rezension
seine Laudatio und persönlichen Dankesworte an Bernal nochmals zusammenzufassen.
H. Klenner übergab mir dankenswerterweise diesen Text, durch den ich auf dieses gehaltvolle Buch
aufmerksam wurde. Vgl. M. Perutz: Diary. – In: „London Review of Books“, 6 July 2000.
25