Wissenschaft für die Gesellschaft. Leben und Werk des ... - WZB

WISSENSCHAFT FÜR DIE GESELLSCHAFT
schiedenen politischen und weltanschaulichen Seiten seines Wirkens. 16 Allerdings
forderten uns die Jahre nach 1989 zu vielen anderen Themen und Auseinandersetzungen
mehr heraus als zu einer erneuten und vertieften Beschäftigung mit der Persönlichkeit
J. D. Bernals.
Die inzwischen völlig veränderten gesellschafts- und wissenschaftspolitischen Bedingungen
des letzten Jahrzehnts sowie der 1999 von Brenda Swann und Francis Aprahamian
- beide über viele Jahre engste Mitarbeiter Bernals - mit vielen uns bisher
unbekannten Informationen herausgegebene Essay-Band bieten uns Gelegenheit, sein
Leben und Werk für unsere Gegenwart und Zukunft erneut zu befragen. Hubert
Laitko hat bereits damit begonnen. 17
II. Das Werden des enzyklopädischen Wissenschaftler-
Intellektuellen
J. D. Bernal wurde zu Beginn des 20. Jahrhunderts in einer irischen Bauernfamilie
mit einem jüdischen, katholischen und protestantischen Hintergrund geboren. Sein
Vater war gläubiger Katholik, seine amerikanisch-protestantische Mutter vermittelte
ihm das Französische als zweite Muttersprache und unter seinen ersten Bildungsstätten
befand sich ein Jesuiten-College.
Schon früh nahm er die sozialen, politischen und religiösen Gegensätze seiner irischen
Heimat wahr. Noch 1955 erinnerte er sich anschaulich an die prägenden Wirkungen
dieses sozial-politischen Milieus: „Die Grundhaltungen der meisten Menschen
werden schon in ihren frühen Lebensjahren geformt - die meinen wurden es
ganz gewiss. Ich bin im Süden Irlands geboren und wurde dort auch erzogen. Das
Irland jener Tage - vor mehr als 50 Jahren - war ein Land, das die tiefsten Gegensätze
unserer Zeit barg und sie in ihrer schärfsten Form zeigte. Das heranwachsende Kind
nimmt im allgemeinen die Dinge als gegeben hin und hält das Leben für annehmbar;
aber keiner konnte in jenen frühen Tagen unseres Jahrhunderts in Irland leben, ohne
die Einflüsse von Unterdrückung und Widerstand in sich aufzunehmen. Hier war eine
in sich vollkommen gespaltene Gesellschaft. Hier waren nicht nur die gewöhnlichen
Spaltungen von reich und arm, die überall in der Welt zu finden sind, sondern die
Zerrissenheit wurde noch durch die religiösen und nationalen Unterschiede verschärft.
Es lebten damals in Irland zwei Völker, (außer den gebürtigen Iren – H. St.)
die Engländer, die eingedrungenen Engländer - der landbesitzende Adel -, die den
16 Vgl. “Science Studies”. A Scandinavian Journal, published by the Finnish Society for Science Studies.,
1990, N 1. Darin sind vom Bernal-Symposium 1989 in Tampere u. a. folgende Beiträge enthalten:
H. Rose: Talking about Science in Three Colours: Bernal and Gender Politics in the Social Studies of
Science; V. Misheva: Historical Transition in the Socio-Cultural Position of Science; J. Jiminez, J. G.
Escalante: J. D. Bernal in Latin American Perspective: Science for Development?; V. Kelle: Science
and Perestroika; H. Steiner: Bernals Conception of Science in the Examination of History; B. Kumm:
Impressions on the Bernal Symposium.
17 B. Swann, F. Aprahamian (Hrg.), J. D. Bernal (wie Anm. 10). H. Laitko: „The Social Function of
Science“, Science in History und die Folgen”. In: St. Jordan, P. Th. Walther (Hrg.), Wissenschaftsgeschichte
und Geschichtswissenschaft. Waltrop 2002, S. 117-138.
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